বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার খরচ করেও ইরানের সাথে চলমান উত্তেজনায় কাঙ্ক্ষিত সংখ্যক সেনা পাচ্ছে না আমেরিকা। সাধারণ মানুষ থেকে শুরু করে সামান্য অপরাধের রেকর্ড থাকা ব্যক্তিদেরও সেনাবাহিনীতে ভর্তির সুযোগ করে দিচ্ছে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন। শুধু সেনাবাহিনীতে যোগদানের প্রচারণার জন্যই প্রতি বছর প্রায় দুই বিলিয়ন ডলার ব্যয় করছে পেন্টাগন। যুদ্ধে গেলেই মোটা অঙ্কের বোনাস, নিয়মিত বেতনের বাইরে মাসে হাজার ডলারের বেশি অতিরিক্ত ভাতার মতো লোভনীয় প্রস্তাব দেওয়া হচ্ছে। এত কিছুর পরও যখন সেনা মিলছে না, তখন বাধ্য হয়ে সেনাবাহিনীতে ভর্তির সর্বোচ্চ বয়সসীমা একলাফে ৪২ বছরে উন্নীত করা হয়েছে এবং শিথিল করা হয়েছে মাদক সংক্রান্ত অতীতের অপরাধের নিয়ম।

পেশাদার সেনার অভাব ও রিজার্ভ ফোর্সের ব্যবহার

যুদ্ধকালীন এই তীব্র সেনা সংকটে পেশাদার সেনার অভাবে অপেশাদার বা অন্য পেশায় থাকা সাধারণ মানুষকে যুদ্ধের ময়দানে পাঠাতে হচ্ছে। অতীত ঘাঁটলে দেখা যায়, ইরাকের বিরুদ্ধে উপসাগরীয় যুদ্ধে আমেরিকা প্রায় ৫ লাখ সেনা পাঠিয়েছিল, যার মধ্যে ২ লাখ ২২ হাজারই ছিলেন অপেশাদার বা রিজার্ভ সেনা। এবার ইরান যুদ্ধেও একই চিত্র দেখা যাচ্ছে। নিহত ও আহতদের তালিকায় অনেক অনিয়মিত সেনার নাম উঠে আসছে। এদের মধ্যে অনেকেই আছেন, যাদের বয়স ৪০-এর বেশি—কেউ সাধারণ গৃহবধূ, কেউবা প্রযুক্তিকর্মী বা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী। আধুনিক যুদ্ধ অনেকটাই প্রযুক্তিনির্ভর হওয়ায় সামরিক বাহিনী এখন প্রযুক্তি খাতে অভিজ্ঞ বয়স্কদের নিয়োগে বেশি আগ্রহ দেখাচ্ছে এবং তাদেরকে নিয়মিত বাহিনীর বদলে ন্যাশনাল রিজার্ভ থেকে সরাসরি যুদ্ধের ময়দানে ঠেলে দেওয়া হচ্ছে।

আর্থিক প্রলোভন ও বৈষম্যের শিকার কৃষ্ণাঙ্গরা

মার্কিন সামরিক বাহিনীতে যোগ দিলে লোভনীয় সব সুযোগ-সুবিধা মেলে। সাইন-ইন বোনাস হিসেবে কাজ অনুযায়ী ৫ থেকে ৫০ হাজার ডলার পর্যন্ত দেওয়া হয়। এর বাইরে ডেপলয়মেন্ট বোনাস, হ্যাজার্ডাস ডিউটি পে (Hazardous Duty Pay), হার্ডশিপ ডিউটি পে এবং ফ্যামিলি সেপারেশন অ্যালাউন্সের মতো সুবিধা রয়েছে। মৃত্যু বা পঙ্গুত্বের ক্ষেত্রে পরিবারের জন্য বিশাল অঙ্কের আর্থিক ক্ষতিপূরণও নিশ্চিত করা হয়।

তবে এই আর্থিক প্রলোভনের ফাঁদে মূলত আটকা পড়েন কৃষ্ণাঙ্গ ও নিম্ন-মধ্যবিত্তরা। স্থিতিশীল আয়, বিনামূল্যে শিক্ষা, চিকিৎসাসুবিধা এবং সামাজিক মর্যাদায় উত্তরণের (Social Mobility) আশায় তারা সেনাবাহিনীতে যোগ দেন। আমেরিকার মোট জনসংখ্যার মাত্র ১৩ শতাংশ কৃষ্ণাঙ্গ হলেও, পরিসংখ্যান বলছে ইরাক যুদ্ধে নিহত মার্কিন সেনাদের প্রায় ২১ শতাংশই ছিলেন কৃষ্ণাঙ্গ। মূলত কাঠামোগত বৈষম্যের কারণে তাদের সামরিক বাহিনীর সম্মুখভাগ বা ঝুঁকিপূর্ণ লজিস্টিক শাখায় বেশি পাঠানো হয় বলেই এই হতাহতের হার বেশি।

যুদ্ধজাহাজে অন্তর্ঘাত এবং যুদ্ধের প্রতি অনীহা

সেনা সংকট ও যুদ্ধের প্রতি সাধারণ আমেরিকানদের অনীহার সবচেয়ে চাঞ্চল্যকর প্রমাণ মিলেছে সম্প্রতি মার্কিন বিমানবাহী রণতরি ‘ইউএসএস জেরাল্ড আর ফোর্ড’-এর (USS Gerald R. Ford) অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায়। ক্যারিবীয় সাগর থেকে লোহিত সাগরে আনা এই অত্যাধুনিক যুদ্ধজাহাজে সম্প্রতি ভয়াবহ আগুন লাগে, যা টানা দীর্ঘ সময় ধরে জ্বলে। মার্কিন নৌবাহিনী বিষয়টিকে দুর্ঘটনা বললেও, আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে জোরালো গুঞ্জন উঠেছে যে, মাসের পর মাস সাগরে থাকা ক্লান্ত ও হতাশ ক্রুরা ইরান যুদ্ধে অংশ নেওয়া এড়াতে নিজেরাই অন্তর্ঘাত (Sabotage) করে এই আগুন লাগিয়েছেন। ফলে ১৪ বিলিয়ন ডলারের এই বিশাল জাহাজটি মেরামতের জন্য দীর্ঘ সময়ের জন্য যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ছিটকে পড়েছে।

এই ঘটনাটি থেকে একটি বিষয় স্পষ্ট—সাধারণ বা অপেশাদার আমেরিকানদের অর্থের প্রলোভন দেখিয়ে সেনাবাহিনীতে আনা গেলেও, বাস্তবে তারা মধ্যপ্রাচ্যের এই যুদ্ধে নিজেদের জীবন বাজি রাখতে মোটেও প্রস্তুত নন।