হলিউডের জনপ্রিয় ভৌতিক সিনেমা ‘দ্য রিং’-এর সেই ভয়ানক চরিত্র ‘সামারা মরগান’ খ্যাত সাবেক শিশু শিল্পী ও মার্কিন অভিনেত্রী ডেভেই চেজ মারা গেছেন। মাত্র ৩৫ বছর বয়সে লস অ্যাঞ্জেলেসের একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি।

আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম বিবিসি ও টিএমজেড-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, ডেভেই চেজের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন তাঁর বয়ফ্রেন্ড রয় হার্নান্দেজ এবং তাঁর ম্যানেজার জন রায়ান জুনিয়র। আকস্মিক ও মারাত্মক স্বাস্থ্যগত জটিলতায় ভুগে গত ১৬ জুন (মঙ্গলবার) তাঁর মৃত্যু হয়।

পারিবারিক সূত্র জানিয়েছে, জুনের শুরুতে ডেভেই চেজ পুষ্টিহীনতা (Malnutrition)-জনিত সমস্যার কারণে লস অ্যাঞ্জেলেসের একটি হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন। হাসপাতালে থাকা অবস্থাতেই তিনি ‘মেনিনজাইটিস’ (মস্তিষ্ক ও মেরুদণ্ডের পর্দায় ইনফেকশন) এবং মারাত্মক রক্তজনিত সংক্রমণে আক্রান্ত হন। এই ইনফেকশন দ্রুত তাঁর রক্তে ছড়িয়ে পড়ে ‘সেপসিস’ বা সেপটিক শকে রূপ নেয় এবং একপর্যায়ে শরীরের বিভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বিকল (অর্গান ফেইলিওর) হয়ে তাঁর মৃত্যু ঘটে।

বিনোদন দুনিয়ায় ডেভেই চেজের অভিষেক ঘটেছিল খুব ছোট বয়সে। ২০০২ সালে মুক্তি পাওয়া বিশ্ব কাঁপানো হরর সিনেমা ‘দ্য রিং’-এ খোলস থেকে বেরিয়ে আসা ভূতুড়ে মেয়ে ‘সামারা মরগান’ চরিত্রে অভিনয় করে তিনি বিশ্বজুড়ে ব্যাপক পরিচিতি লাভ করেন। এই অনবদ্য অভিনয়ের জন্য ২০০৩ সালে তিনি বিখ্যাত ‘এমটিভি মুভি অ্যাওয়ার্ড ফর বেস্ট ভিলেন’ পুরস্কার জয় করেছিলেন।

ভৌতিক চরিত্রের পাশাপাশি কণ্ঠশিল্পী হিসেবেও হলিউডে তাঁর দারুণ কদর ছিল। ডিজনির বিখ্যাত অ্যানিমেটেড সিনেমা ‘লিলো অ্যান্ড স্টিচ’ (Lilo & Stitch)-এ কেন্দ্রীয় চরিত্র ‘লিলো’-র কণ্ঠ দিয়ে তিনি কোটি মানুষের মন জয় করেন, যার জন্য ২০০৩ সালে তিনি ঐতিহ্যবাহী ‘অ্যানি অ্যাওয়ার্ড’ লাভ করেন। এছাড়া অস্কারজয়ী জাপানি অ্যানিমেশন সিনেমা ‘স্পিরিটেড অ্যাওয়ে’ (Spirited Away)-এর ইংরেজি সংস্করণে প্রধান চরিত্র ‘চিহিরো’ এবং বিখ্যাত সাইকোলজিক্যাল থ্রিলার ‘ডনি ডার্কো’ (Donnie Darko)-তে সামান্থা ডার্কো চরিত্রে অভিনয় করে তিনি নিজের অভিনয় দক্ষতার প্রমাণ রেখেছিলেন।

ডেভেই চেজের ম্যানেজার জন রায়ান জুনিয়র বিবিসি নিউজকে বলেন, “তিনি প্রচলিত হলিউড সংস্কৃতির মতো ছিলেন না। খুব সাধারণ জীবনযাপন পছন্দ করতেন। অভিনয় ভালোবাসলেও লাইমলাইট বা খ্যাতির মোহ তাঁর ছিল না। আমরা একজন অসাধারণ প্রতিভাকে হারালাম।” মাত্র ৩৫ বছর বয়সে এই প্রতিভাবান অভিনেত্রীর অকাল প্রয়াণে হলিউড অঙ্গন ও তাঁর শৈশবের ভক্তদের মাঝে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।