লিওনেল মেসির হাতে বিশ্বসেরার ব্যাটন তুলে দিয়ে বার্সেলোনা ছেড়েছিলেন রোনালদিনহো। নিজের সম্ভাব্য সেরা উত্তরসূরিকে পাশে থেকে পথ দেখানোর সেই সুযোগ হয়নি মেসির। আর্জেন্টাইন মহানায়ক ন্যুক্যাম্প ছাড়ার দুই বছর পর বার্সেলোনার মূল দলে অভিষেক হয় হালের ক্রেজ লামিন ইয়ামালের।

মাত্র ১৭ বছর বয়সে বিশ্বসেরার কাতারে উঠে আসা এই স্প্যানিশ সেনসেশনের মধ্যে অনেকেই খুঁজে পান মেসির ছায়া। দুজনই বার্সেলোনার বিখ্যাত একাডেমি লা মাসিয়ার আবিষ্কার।

কাকতালীয়ভাবে মাত্র এক বছর বয়সে ইউনিয়সেফের একটি প্রকল্পের সূত্র ধরে মেসির কোলে ওঠার সৌভাগ্য হয়েছিল ইয়ামালের। দুই প্রজন্মের দুই বিস্ময় পরস্পরের অনুরাগী হলেও কখনো একসঙ্গে তাদের মাঠে দেখা যায়নি।

ফুটবল রোমান্টিকদের সেই আক্ষেপ ঘুচতে পারত এ বছর। কিন্তু জুন-জুলাইয়ের ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপে মেসির দল ইন্টার মিয়ামি থাকলেও নেই ইয়ামালের বার্সেলোনা। এতে যাদের মন খারাপ, তাদের জন্য সুখবর, আগামী বছর প্রথমবার জাতীয় দলের জার্সিতে মুখোমুখি হতে পারেন মেসি ও ইয়ামাল।

ভেন্যু ও তারিখ চূড়ান্ত না হলেও জানা গেছে, ২০২৬ সালের মার্চে ‘ফিনালিসিমা’ নামের দুই মহাদেশের ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে ইউরো চ্যাম্পিয়ন স্পেন। ২০২২ বিশ্বকাপের আগে সবশেষ ফিনালিসিমায় ইতালিকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল মেসির আর্জেন্টিনা।

এবারের ফিনালিসিমা হতে যাচ্ছে ফুটবলের অতীত ও ভবিষ্যতের প্রথম ও সম্ভাব্য একমাত্র সাক্ষাতের মঞ্চ। জয়-পরাজয় ছাপিয়ে সেদিন হয়তো টিনএজ ইয়ামালের হাতে শ্রেষ্ঠত্বের ব্যাটন তুলে দেবেন ৩৭ বছর বয়সি মেসি। একটি যুগের শেষ, আরেকটির শুরু।

২০২৬ ফিনালিসিমার সম্ভাব্য ভেন্যু হিসাবে আলোচনায় আছে তিনটি আইকনিক স্টেডিয়ামের নাম। লন্ডনের ওয়েম্বলি, রিও ডি জেনিরোর মারাকানা ও বার্সেলোনার ন্যুক্যাম্প। শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ন্যুক্যাম্পে হলে তা হবে সোনায় সোহাগা! পেশাদার ফুটবলে দুই জাদুকরেরই যাত্রা শুরু হয়েছিল এই মাঠে।