বিশ্ব অর্থনীতির প্রাণপ্রবাহ ও জ্বালানি বাণিজ্যের প্রধানতম ধমনি সমুদ্রপথে সচল রাখতে দিনরাত অক্লান্ত পরিশ্রম করে যান লাখ লাখ বেসামরিক নাবিক। প্রতিকূল জলবায়ু, উত্তাল সমুদ্রের ঢেউ এবং দীর্ঘ মাসব্যাপী পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন থাকার কঠিন বাস্তবতা মেনে নিয়ে তারা পণ্য ও তেলবাহী বিশালাকার জাহাজ পরিচালনা করেন। কিন্তু বৈশ্বিক রাজনীতির সংঘাত ও সামরিক আগ্রাসন এই নিরীহ নাবিকদের জীবিকার স্বাভাবিক পথটিকে এখন এক নির্মম মৃত্যুফাঁদে পরিণত করেছে। মধ্যপ্রাচ্যে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরাইলের পক্ষ থেকে ইরানের ওপর সর্বাত্মক যুদ্ধ চাপিয়ে দেওয়ার পর বিগত নয় মাস ধরে বিশ্বের অন্যতম ব্যস্ত ও সংবেদনশীল নৌপথ হরমুজ প্রণালি কার্যত রণক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে। প্রতিদিন ড্রোন, ক্ষেপণাস্ত্র এবং সমুদ্র মাইনের তাণ্ডবে আন্তর্জাতিক বাণিজ্য জাহাজগুলো হামলার শিকার হচ্ছে, যার নির্মম মূল্য দিতে হচ্ছে কোনো অপরাধ বা রাজনীতির সাথে যুক্ত না থাকা সাধারণ নাবিকদের।

আন্তর্জাতিক মেরিটাইম অর্গানাইজেশন বা আইএমওর সর্বশেষ আনুষ্ঠানিক তথ্যানুযায়ী, গত ২৮ ফেব্রুয়ারি যুদ্ধ ছড়িয়ে পড়ার পর থেকে হরমুজ প্রণালি ও পার্শ্ববর্তী জলসীমায় একের পর এক হামলায় অন্তত পঁচিশ জন নিরীহ বেসামরিক নাবিকের মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে। এই হতাহতদের একটি বড় অংশই ভারতসহ বিভিন্ন উন্নয়নশীল দেশের নাগরিক, যারা কেবল জীবিকার সন্ধানে এসব বাণিজ্যিক জাহাজে কর্মরত ছিলেন। আন্তর্জাতিক শিপিং চেম্বার বা আইসিএস কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছে যে পরাশক্তিগুলোর ভূরাজনৈতিক যুদ্ধে বেসামরিক সমুদ্রকর্মীদের এভাবে বলির পাঁঠা বানানো সম্পূর্ণ অগ্রহণযোগ্য ও আন্তর্জাতিক মানবিক আইনের চরম লঙ্ঘন। আইসিএসের মুখপাত্র স্পষ্ট ভাষায় বলেন যে কোনো ধরনের পূর্বশত্রুতা ছাড়া কেবল নিজ দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে নাবিকরা যে চরম অনিরাপত্তার মুখে পড়েছেন, তা অবিলম্বে বন্ধ করতে সব যুদ্ধরত পক্ষকে দায়িত্বশীল আচরণ করতে হবে।

পারস্য উপসাগরকে আরব সাগরের সাথে সংযুক্তকারী হরমুজ প্রণালি কৌশলগত দিক থেকে সারা বিশ্বের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এক জলপথ। মধ্যপ্রাচ্যে যুদ্ধ ছড়িয়ে পড়ার পূর্বে বিশ্ববাজারে ব্যবহৃত মোট জ্বালানি তেলের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ এই সরু পথটি দিয়েই বিভিন্ন দেশে পরিবাহিত হতো। কিন্তু সংঘাতের সূত্রপাতের পরপরই ইরান কার্যত এই প্রণালি দিয়ে বাণিজ্যিক জাহাজ চলাচলে কঠোর নিষেধাজ্ঞা জারি করে এবং অননুমোদিত কোনো জাহাজ প্রবেশ করলে তাতে সরাসরি হামলা চালানোর কড়া হুঁশিয়ারি দেয়। পাল্টা পদক্ষেপ হিসেবে ওয়াশিংটনও ইরানি সমুদ্রবন্দরগুলোর ওপর কঠোর নৌ অবরোধ আরোপ করে। ফলে দুই পক্ষের এই সংঘাতের সরাসরি শিকারে পরিণত হয়েছে সাধারণ বাণিজ্যিক তেলবাহী ট্যাংকার ও মালবাহী কার্গো জাহাজগুলো।

নৌপথে হামলার মাত্রা কতটা ভয়াবহ রূপ নিয়েছে তা সম্প্রতি ইরানের ইসলামিক রেভল্যুশনারি গার্ড কর্পস বা আইআরজিসির বক্তব্যে আরও স্পষ্ট হয়েছে। বাহিনীটি আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছে যে প্রণালির নিষিদ্ধ রুটে অবৈধভাবে প্রবেশের দায়ে তিনটি তেলবাহী ট্যাংকারে ড্রোন ও রকেট ছুড়ে ধ্বংস করা হয়েছে, যার ফলে সেগুলোতে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড ও বিস্ফোরণ ঘটে। আইএমওর নথিপত্র অনুসারে, যুদ্ধ শুরুর পর থেকে এ পর্যন্ত হরমুজ ও ওমান উপসাগরে অন্তত ১২৯টি বড় ধরনের নৌ হামলার ঘটনা আনুষ্ঠানিকভাবে রেকর্ড করা হয়েছে। মাত্র কয়েক দিন আগেই ইরানি উপকূলের কাছাকাছি এলাকায় পৃথক ঘটনায় পাঁচটি বিশালাকার তেলের ট্যাংকার এবং একটি শক্তিশালী টাগবোটে একের পর এক রকেট আঘাত হানে। এর মধ্যে কাতারের উত্তরাঞ্চলীয় জলসীমায় মার্শাল দ্বীপপুঞ্জের পতাকাবাহী ‘ভেলোস স্যাফায়ার’ নামক একটি ট্যাংকারে ভয়াবহ বিস্ফোরণে প্রাণ হারান এক নাবিক। কেবল বিগত অক্টোবর মাসেই অন্তত ৩১টি বাণিজ্যিক জাহাজে নির্বিচার হামলার ঘটনা ঘটে।

সমুদ্রের এই নারকীয় যুদ্ধে যারা প্রাণ হারাচ্ছেন বা অঙ্গ হারিয়ে পঙ্গু হচ্ছেন, তাদের সিংহভাগই যুদ্ধরত কোনো দেশের নাগরিক নন। বিশ্বের সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক নাবিক সরবরাহকারী দেশ ভারতের সমুদ্রকর্মীরা এই সংঘাতের সবচেয়ে বড় শিকার হয়েছেন। তথ্যে দেখা যায় যে এ পর্যন্ত নিহত পঁচিশ জন নাবিকের মধ্যে অন্তত ষোলো জনই ছিলেন ভারতীয় নাগরিক। বিগত জুন মাসে ওমান উপকূলের কাছাকাছি এলাকায় মার্কিন ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় একটি বাণিজ্যিক জাহাজ বিধ্বস্ত হলে তিন ভারতীয় নাবিকের নির্মম মৃত্যু হয়। এই ঘটনার তীব্র প্রতিবাদ জানিয়ে নয়াদিল্লিতে নিযুক্ত শীর্ষ এক মার্কিন কূটনীতিককে তলব করে কড়া ক্ষোভ প্রকাশ করেছিল ভারত সরকার।

মৃত্যুর এই মিছিল এখানেই থেমে থাকেনি। সম্প্রতি ওমান উপসাগরে চলাচলকারী পণ্যবাহী জাহাজ ‘এমএসভি আল ইউসুফি’র ওপর চালানো হামলায় ভারতের গুজরাটের বাসিন্দা গান্ধার নাহিম আজিজ ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারান। ভাগ্যক্রমে জাহাজটিতে থাকা অপর তেরো জন ভারতীয় নাবিককে কোস্টগার্ডের সহায়তায় জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়। এর আগে অক্টোবর মাসে ওমানের জলসীমায় পানামার পতাকাবাহী ট্যাংকার ‘অন পিস’-এ ড্রোন হামলায় যে বারো জন ক্রু মারাত্মকভাবে দগ্ধ ও আহত হন, তাদের এগারো জনই ছিলেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত। এছাড়া সেপ্টেম্বরে সৌদি আরবের তেলবাহী ট্যাংকার ‘সিদর’-এ বিধ্বংসী হামলায় নিহত হন দুই ফিলিপিনো নাবিক। এমনকি ইরানি বেসামরিক নাবিকরাও এই যুদ্ধের রোষানল থেকে বাঁচতে পারেননি। ইরানের মার্চেন্ট মেরিন ইউনিয়নের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, সংঘাতের প্রথম কয়েক মাসেই অন্তত চুয়াল্লিশ জন ইরানি বেসামরিক নাবিক নিহত এবং আরও উনত্রিশ জন পঙ্গুত্ব বরণ করেছেন।

শারীরিক ক্ষতি ও মৃত্যুর নির্মম বাস্তবতার পাশাপাশি এই দীর্ঘমেয়াদি যুদ্ধ নাবিকদের মানসিক স্বাস্থ্যের ওপরও এক ভয়ংকর ধ্বংসাত্মক প্রভাব ফেলছে। খোলা সাগরে যেকোনো মুহূর্তে রকেট বা ড্রোন ধেয়ে আসার সার্বক্ষণিক আতঙ্ক নাবিকদের মস্তিষ্কে গভীর ট্রমা ও মানসিক বিষাদের জন্ম দিয়েছে। আইসিএসের মুখপাত্র জানান যে গভীর সমুদ্রে ভাসমান জাহাজের নাবিকরা যেন স্যাটেলাইট যোগাযোগ ব্যবহার করে সার্বক্ষণিকভাবে নিজ নিজ পরিবারের সাথে কথা বলতে পারেন এবং প্রয়োজনীয় মানসিক স্বাস্থ্য কাউন্সেলিং সেবা পান, সেজন্য শিপিং কোম্পানিগুলো বিশেষ উদ্যোগ নিচ্ছে। আইএমওর তথ্য অনুযায়ী, কেবল অক্টোবর মাসেই হরমুজ প্রণালির সংকীর্ণ করিডোরে আটকা পড়েছিলেন প্রায় ছয় হাজার বিদেশি নাবিক, যারা জীবনভয়ে দিনরাত পার করেছেন।

নাবিকদের জীবন সুরক্ষায় আন্তর্জাতিকভাবে কিছু আইনি ও আর্থিক সুরক্ষাবলয় তৈরি করার চেষ্টা করা হলেও তা প্রয়োজনের তুলনায় অত্যন্ত অপ্রতুল। গত মার্চ মাসে সামুদ্রিক ইউনিয়ন এবং আন্তর্জাতিক শিপিং সংস্থাগুলোর সমন্বয়ে গঠিত ইন্টারন্যাশনাল বার্গেইনিং ফোরাম বা আইবিএফের অধীনে একটি বিশেষ চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। এই চুক্তির আওতায় যুদ্ধকবলিত বিপজ্জনক নৌ অঞ্চলে প্রবেশ করতে যেকোনো নাবিকের অস্বীকৃতি জানানোর আইনগত অধিকার নিশ্চিত করা হয়েছে। পাশাপাশি কোনো নাবিক বিপজ্জনক এলাকায় যেতে অস্বীকৃতি জানালে কোম্পানি নিজ খরচে তাকে দেশে ফেরত পাঠাবে এবং দুই মাসের মূল বেতনের সমপরিমাণ আর্থিক ক্ষতিপূরণ দেবে। এছাড়া ইন্টারন্যাশনাল ট্রান্সপোর্ট ওয়ার্কার্স ফেডারেশনের মধ্যস্থতায় বিপজ্জনক রুটে দায়িত্ব পালনকারী নাবিকদের জন্য বর্ধিত বেতন এবং কোনো নাবিক নিহত বা স্থায়ীভাবে পঙ্গু হলে আন্তর্জাতিক মানদণ্ডের দ্বিগুণ আর্থিক ক্ষতিপূরণ দেওয়ার বিধান চালু করা হয়েছে। তবে আন্তর্জাতিক সামুদ্রিক দাতব্য সংস্থাগুলোর মতে, এই সুরক্ষার ছাতা কেবল নিবন্ধিত বড় কোম্পানিগুলোর জন্যই কার্যকর, যার ফলে হাজার হাজার সাধারণ ও ছোট জাহাজের নাবিকরা এখনো কোনো ধরনের আর্থিক ও আইনি নিরাপত্তা ছাড়াই মৃত্যুর মুখে জাহাজ চালাতে বাধ্য হচ্ছেন।

আন্তর্জাতিক সমুদ্র আইনের চরম লঙ্ঘন ঘটিয়ে পরাশক্তিগুলো হরমুজ প্রণালিতে এই অরাজকতা তৈরি করেছে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। আন্তর্জাতিক সমুদ্র আইন বিষয়ক ঐতিহাসিক জাতিসংঘ কনভেনশনের ৩৮ নম্বর অনুচ্ছেদে অত্যন্ত সুস্পষ্টভাবে বলা হয়েছে যে যেকোনো আন্তর্জাতিক প্রণালির মধ্য দিয়ে বাণিজ্যিক জাহাজ এবং বিমানের অবাধ যাতায়াত বা ‘ট্রানজিট প্যাসেজ’ একটি মৌলিক অধিকার, যা কোনো যুদ্ধরত দেশ এককভাবে স্থগিত করতে পারে না। এছাড়া সনদের ১৭ নম্বর অনুচ্ছেদ অনুসারে প্রতিটি বিদেশি নৌযানকে অন্য রাষ্ট্রের আঞ্চলিক সমুদ্রসীমার মধ্য দিয়ে ‘নির্দোষ যাতায়াত’ বা ইনোসেন্ট প্যাসেজের অধিকার প্রদান করা হয়েছে। ১৯ নম্বর অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, কোনো বাণিজ্যিক জাহাজ যদি উপকূলীয় দেশের জাতীয় নিরাপত্তা, ভৌগোলিক অখণ্ডতা বা শান্তির বিরুদ্ধে কোনো হুমকি সৃষ্টি না করে কেবল পণ্য পরিবহন করে, তবে সেই যাতায়াতকে সম্পূর্ণ নির্দোষ হিসেবে গণ্য করতে হবে। অথচ পরাশক্তিগুলোর যুদ্ধোন্মাদনায় এই আন্তর্জাতিক সনদগুলো আজ কেবল কাগুজে দলিলে পরিণত হয়েছে।

যুক্তরাজ্যের স্বনামধন্য লিভারপুল জন মুরস বিশ্ববিদ্যালয়ের মেরিটাইম সেন্টারের শীর্ষ গবেষক ও আন্তর্জাতিক নৌ আইন বিশেষজ্ঞ ড আবদুল খালিক আল জাজিরাকে জানান যে আন্তর্জাতিক নৌ আইনের ধারাগুলো কাগজে-কলমে অত্যন্ত স্পষ্ট ও বাধ্যতামূলক হলেও এর প্রায়োগিক ক্ষেত্রে এক চরম আন্তর্জাতিক দুর্বলতা বিরাজ করছে। পরাশক্তিগুলোর political সদিচ্ছার অভাব এবং জাতিসংঘের কার্যকর কোনো নৌ প্রয়োগকারী ব্যবস্থা না থাকার সুযোগে যুদ্ধরত পক্ষগুলো নির্বিচারে আন্তর্জাতিক আইন পদদলিত করছে। তিনি জোর দিয়ে বলেন যে আন্তর্জাতিক আইন কেবল বইয়ের পাতায় থাকলে নাবিকদের জীবন বাঁচবে না, এজন্য প্রয়োজন কার্যকর বৈশ্বিক নজরদারি ও অপরাধীদের বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক ট্রাইব্যুনালে শাস্তির কঠোর বিধান কার্যকর করা।

পরিশেষে এটি সুস্পষ্ট যে যুদ্ধ কোনো সমস্যার স্থায়ী সমাধান এনে দিতে পারে না, বরং তা ডেকে আনে কেবল মানবিক বিপর্যয় ও নিরপরাধ মানুষের রক্তক্ষরণ। হরমুজ প্রণালিতে যুক্তরাষ্ট্র, ইসরাইল ও ইরানের এই সংঘাত অবিলম্বে বন্ধ না হলে বিশ্ব জ্বালানি বাজারে যে অচলাবস্থা তৈরি হবে, তার ধাক্কায় সমগ্র মানবজাতি চরম সংকটে পড়বে। বিশ্বনেতাদের অবিলম্বে এক টেবিলে বসে হরমুজ প্রণালিকে সম্পূর্ণ অসামরিক ও নিরাপদ নৌ করিডোর হিসেবে ঘোষণা করা উচিত। সাগরে পণ্য পরিবহনে নিয়োজিত লাখ লাখ নিরীহ নাবিক কোনো দেশের শত্রু নন; তারা বিশ্ব অর্থনীতির অবিচ্ছেদ্য সেবক। তাদের জীবন ও অধিকার রক্ষা করা সমগ্র আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের যৌথ নৈতিক ও আইনি দায়িত্ব।