দেশের সিটি করপোরেশন এলাকার বাইরের নির্বাচনী আসনগুলোর প্রতিনিধিত্বকারী সংসদ সদস্যদের জন্য উন্নয়ন বরাদ্দের পরিমাণ বর্তমান মেয়াদে এক নজিরবিহীন উচ্চতায় পৌঁছাতে যাচ্ছে, যা জনপ্রতি ৮০ কোটি টাকা ছাড়িয়ে যাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এই বিপুল অংকের বরাদ্দ পূর্ববর্তী সরকারের প্রস্তাবিত ২৫ কোটি টাকার তুলনায় প্রায় ২২০ শতাংশ বেশি। সংসদ সদস্যদের এই বর্ধিত উন্নয়ন চাহিদা মেটাতে স্থানীয় সরকার বিভাগ ইতিমধ্যে নয়টি সম্পূর্ণ নতুন প্রকল্প এবং চলমান দুটি অসমাপ্ত প্রকল্পের পরিধি সম্প্রসারণের প্রস্তাব চূড়ান্ত করেছে। সব মিলিয়ে এই উন্নয়ন প্যাকেজের আকার দাঁড়াচ্ছে ২৫ হাজার ৪১ কোটি টাকা। প্রস্তাবনা অনুযায়ী, এই বিশাল অংকের অর্থ মূলত সংসদ সদস্যদের নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়ন এবং তাদের নিজ নিজ এলাকার রাস্তাঘাট, সেতু, কালভার্ট, হাটবাজার এবং বিভিন্ন ধর্মীয় ও সামাজিক অবকাঠামো নির্মাণের অগ্রাধিকারভিত্তিক কাজে ব্যয় করা হবে। তবে অতীতে এ ধরনের সংসদ সদস্যভিত্তিক প্রকল্পগুলোতে ব্যাপক দুর্নীতি, নিম্নমানের নির্মাণকাজ এবং বাস্তবায়নে চরম ব্যর্থতার দালিলিক প্রমাণ থাকা সত্ত্বেও নতুন করে এত বিপুল পরিমাণ অর্থ বরাদ্দের উদ্যোগ জনমনে এবং বিশেষজ্ঞদের মাঝে গভীর উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে।

বিশেষজ্ঞ ও বিশ্লেষকরা কড়া হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করে বলেছেন যে, প্রকল্প নির্বাচনের ক্ষমতা সরাসরি সংসদ সদস্যদের হাতে তুলে দেওয়ার এই প্রবণতা রাষ্ট্রের আইন প্রণয়নকারী ও নির্বাহী বিভাগের মৌলিক কাজকে গুলিয়ে ফেলছে। এর ফলে স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানগুলো যেমন কাঠামোগতভাবে দুর্বল হয়ে পড়ছে, তেমনি জনগণের করের টাকায় পরিচালিত সরকারি বিনিয়োগ ধীরে ধীরে রাজনৈতিক পৃষ্ঠপোষকতা ও স্বজনপ্রীতির একটি বড় হাতিয়ারে পরিণত হচ্ছে। পরিকল্পনা কমিশনে স্থানীয় সরকার বিভাগের জমা দেওয়া নয়টি নতুন প্রকল্প প্রস্তাবের মোট সম্ভাব্য ব্যয় ধরা হয়েছে ২০ হাজার ৩৬ কোটি টাকা, যার মধ্যে আটটি বিভাগীয় গ্রামীণ অবকাঠামো উন্নয়ন প্রকল্প এবং একটি জাতীয় পর্যায়ের সামাজিক অবকাঠামো উন্নয়ন প্রকল্প অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এর পাশাপাশি স্থানীয় সরকার বিভাগ চলমান দুটি মেগা প্রকল্পে আরও ৪ হাজার ৩৬৮ কোটি টাকা যুক্ত করার প্রস্তাব দিয়েছে। অথচ ওই দুটি চলমান প্রকল্পেই বর্তমানে প্রায় ৬৩৭ কোটি টাকার অব্যবহৃত তহবিল পড়ে রয়েছে, যা প্রস্তাবিত অতিরিক্ত বরাদ্দের সঙ্গে যুক্ত হয়ে কার্যত আরও ৫ হাজার ৫ কোটি টাকার নতুন ব্যয়ের সুযোগ তৈরি করবে।

পরিকল্পনা কমিশনের ঐতিহাসিক তথ্য পর্যালোচনা করলে দেখা যায়, সংসদ সদস্যদের অনুকূলে সরাসরি উন্নয়ন তহবিল বরাদ্দের এই প্রথা প্রথম শুরু হয় ২০০৫-০৬ অর্থবছরে। সে সময় জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটি বা একনেক জনপ্রতি মাত্র ২ কোটি টাকা বরাদ্দের অনুমোদন দিয়েছিল। এরপর সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এই বরাদ্দের পরিমাণ জ্যামিতিক হারে বেড়েছে। ২০০৯ সালে এই বরাদ্দ বাড়িয়ে জনপ্রতি ১৫ কোটি টাকা এবং ২০২০ সালে তা ২০ কোটি টাকায় উন্নীত করা হয়। ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে অনুষ্ঠিত জাতীয় নির্বাচনের পর পূর্ববর্তী সরকার প্রতিটি আসনের জন্য ২৫ কোটি টাকা বরাদ্দের একটি নতুন প্রস্তাব তৈরি করেছিল, কিন্তু জুলাই মাসের প্রবল গণ-অভ্যুত্থানের মুখে সরকার ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার কারণে সেই প্রকল্প আর আলোর মুখ দেখেনি। বর্তমান প্রেক্ষাপটে প্রস্তাবিত গড়ে ৮০ কোটি টাকার এই বরাদ্দ সদ্য ক্ষমতাচ্যুত সরকারের ২০২৪ সালের প্রস্তাবের চেয়ে তিন গুণেরও বেশি এবং ২০০৫-০৬ সালে প্রবর্তিত আদি বরাদ্দের তুলনায় প্রায় ৪০ গুণ বেশি।

সবচেয়ে বিস্ময়কর বিষয় হলো, সর্বশেষ প্রস্তাবিত এই বিশাল বরাদ্দের বণ্টন সূত্রটি বা ফর্মুলাটি অত্যন্ত সাধারণ এবং বৈষম্যমূলক। শুধুমাত্র যোগ্য আসনের সংখ্যার ওপর ভিত্তি করে এই অর্থ ভাগ করা হয়েছে। একটি নির্দিষ্ট নির্বাচনী এলাকার মোট জনসংখ্যা, দারিদ্র্যের হার বা প্রকৃত অবকাঠামোগত চাহিদা কতটা—তার কোনো বৈজ্ঞানিক মূল্যায়ন না করেই প্রতিটি আসনকে গ্রামীণ অবকাঠামোর জন্য সমান প্রাথমিক বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে। এই গাণিতিক ফর্মুলার কাঠামোগত বিশ্লেষণের ফলে এক অদ্ভুত চিত্র ফুটে উঠেছে, যেখানে চরম দারিদ্র্যপ্রবণ বরিশাল ও রংপুর বিভাগের নির্বাচনী আসনগুলো তুলনামূলকভাবে কম দরিদ্র ও উন্নত চট্টগ্রাম এবং খুলনা বিভাগের আসনগুলোর সমান অর্থ বরাদ্দ পেয়েছে। আটটি বিভাগীয় প্রস্তাবের অধীনে বরাদ্দের এই অসম চিত্রটি আরও স্পষ্ট হয় যখন দেখা যায় যে, বরিশাল বিভাগের জন্য যেখানে মোট বরাদ্দ রাখা হয়েছে ১ হাজার ২২৫ কোটি টাকা, সেখানে চট্টগ্রাম বিভাগের জন্য বরাদ্দের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে ৩ হাজার ৫০০ কোটি টাকা।

অতীতে সংসদ সদস্যদের সঙ্গে সম্পৃক্ত এ ধরনের উন্নয়ন প্রকল্পগুলো যে নানাবিধ অনিয়ম, কমিশন বাণিজ্য, মাত্রাতিরিক্ত রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ, ঠিকাদার সিন্ডিকেটের দৌরাত্ম্য এবং অত্যন্ত নিম্নমানের নির্মাণকাজের শিকার হয়েছিল, তার একাধিক অকাট্য প্রমাণ রয়েছে। ২০২০ সালের আগস্ট মাসে প্রকাশিত ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের (টিআইবি) একটি চাঞ্চল্যকর গবেষণায় ‘অগ্রাধিকারভিত্তিতে গুরুত্বপূর্ণ পল্লি অবকাঠামো উন্নয়ন প্রকল্প’-এর প্রথম দুটি পর্যায়ের ৬২৮টি স্কিমের ওপর বিশদ পর্যালোচনা করা হয়। ওই প্রতিবেদনে এ ধরনের প্রকল্পের রন্ধ্রে রন্ধ্রে লুকিয়ে থাকা অনিয়ম ও দুর্নীতির চিত্র বিস্তারিতভাবে নথিবদ্ধ করা হয়েছে। টিআইবি-এর গবেষণা অনুযায়ী, প্রকল্পগুলোর দরপত্র বা টেন্ডার প্রক্রিয়া থেকে শুরু করে মাঠপর্যায়ে বাস্তবায়ন, চূড়ান্ত বিল পরিশোধ এবং সিকিউরিটি ডিপোজিট বা জামানত ছাড়করণের প্রতিটি ধাপে বিভিন্ন স্তরের প্রভাবশালী ব্যক্তিদের বড় অংকের কমিশন দেওয়া হয়েছিল। এই কমিশনের পরিমাণ ছিল প্রকল্পের মোট ব্যয়ের ৮ শতাংশ থেকে শুরু করে প্রায় ১৩ শতাংশ পর্যন্ত। দুর্নীতিবিরোধী এই সংস্থাটি তাদের সরেজমিন পরিদর্শনে দেখতে পায় যে, সম্পন্ন হওয়া বা আংশিক সম্পন্ন হওয়া কাজগুলোর মধ্যে অন্তত ৩৩ শতাংশ কাজই ছিল চরম অসন্তোষজনক ও নিম্নমানের।

টিআইবির নির্বাহী পরিচালক ড. ইফতেখারুজ্জামান নির্বাচনী আসনভিত্তিক এ ধরনের উন্নয়ন প্রকল্পগুলোকে সরাসরি ‘উন্নয়নের রাজনীতিকরণ’ হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। তাঁর মতে, এই ধরনের প্রথা কার্যত দুর্নীতির একটি উন্মুক্ত লাইসেন্স বা অবাধ ছাড়পত্র প্রদান করার সমতুল্য। তিনি অত্যন্ত ক্ষোভের সঙ্গে উল্লেখ করেন যে, দেশে স্বচ্ছতা ও জবাবদিহির কোনো কার্যকর এবং সুদৃঢ় ব্যবস্থা না থাকার কারণেই মূলত উন্নয়নের নামে জনগণের কষ্টার্জিত অর্থের এমন নির্মম অপচয় করা হচ্ছে। ড. ইফতেখারুজ্জামান স্মরণ করিয়ে দেন যে, একজন নির্বাচিত সংসদ সদস্যের প্রাথমিক ও প্রধান সাংবিধানিক দায়িত্ব হলো রাষ্ট্রের জন্য প্রয়োজনীয় আইন প্রণয়ন করা এবং সরকারের নির্বাহী বিভাগকে জবাবদিহির আওতায় আনা, কোনোভাবেই সরাসরি উন্নয়নমূলক কর্মকাণ্ডে জড়িয়ে পড়া তাদের কাজ নয়। তিনি সরকারকে পরামর্শ দিয়েছেন যে, নতুন করে এই বিপুল পরিমাণ অর্থ বরাদ্দের আগে অবশ্যই বেসরকারি খাতের প্রতিনিধি ও নিরপেক্ষ বিশেষজ্ঞদের সমন্বয়ে একটি স্বাধীন তদন্ত সংস্থা গঠন করতে হবে, যারা বিদ্যমান প্রকল্পগুলোতে সংঘটিত সমস্ত দুর্নীতি ও অনিয়মের পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্ত করবে।

শুধু বেসরকারি সংস্থাই নয়, সরকারের নিজস্ব তদারকি সংস্থার প্রতিবেদনেও এসব প্রকল্পের ভয়াবহ দুর্বলতা উঠে এসেছে। পরিকল্পনা মন্ত্রণালয়ের বাস্তবায়ন পরিবীক্ষণ ও মূল্যায়ন বিভাগ বা আইএমইডি এর আগে তাদের এক বিশেষ মূল্যায়নে এই প্রকল্পগুলোর ক্রয় প্রক্রিয়া, তদারকি ব্যবস্থা এবং সামগ্রিক প্রকল্প ব্যবস্থাপনায় চরম দুর্বলতা চিহ্নিত করেছিল। আইএমইডির মতে, এই দুর্বলতাগুলোই সরকারি অর্থের অপব্যবহার ত্বরান্বিত করে এবং নির্মাণকাজের গুণগত মানকে চরমভাবে ক্ষুণ্ন করে। ‘অগ্রাধিকারভিত্তিতে গুরুত্বপূর্ণ পল্লি অবকাঠামো উন্নয়ন প্রকল্প-৩’-এর প্রথম সংশোধনীর ওপর আইএমইডি যে পরিদর্শন প্রতিবেদন তৈরি করেছিল, তাতে দেখা যায় যে, ৩ কোটি টাকার কম মূল্যের চুক্তিগুলোর ক্ষেত্রে ব্যাপকভাবে ‘সীমিত দরপত্র’ বা লিমিটেড টেন্ডারিং পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়েছিল, যা উন্মুক্ত প্রতিযোগিতাকে মারাত্মকভাবে বাধাগ্রস্ত করেছে। সুবিধাভোগীদের ওপর পরিচালিত তাদের একটি জরিপে দেখা যায়, ৮১ শতাংশ মানুষই অবকাঠামোগুলোর গুণগত মান নিয়ে সরাসরি অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন। এর মধ্যে ৭৫ দশমিক ৩১ শতাংশ মানুষ অত্যন্ত নিম্নমানের ইটের খোয়া ব্যবহারের অভিযোগ তুলেছেন। এছাড়া জরিপে অংশগ্রহণকারী অর্ধেক মানুষই জানিয়েছেন যে, নির্মিত রাস্তাগুলো নকশায় উল্লেখিত মাপের চেয়ে অনেক বেশি সরু বা ছোট ছিল এবং রাস্তার পাশের শোল্ডার বা ধারগুলো ছিল একেবারেই অপর্যাপ্ত।

সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) বিশিষ্ট ফেলো ড. ফাহমিদা খাতুন অবশ্য মনে করেন যে, আসনভিত্তিক এই বরাদ্দের কিছু ইতিবাচক দিকও রয়েছে। তিনি স্বীকার করেন যে, জনগণের অর্থের অপব্যবহার হওয়া সত্ত্বেও এই ধরনের কাঠামোর মাধ্যমে দেশের একেবারে প্রত্যন্ত ও সুবিধাবঞ্চিত গ্রামীণ এলাকাগুলোতে সম্পদ পৌঁছানো সম্ভব হয়েছে, যা হয়তো অন্যথায় অবহেলিতই থেকে যেত। তবে তিনি একটি অত্যন্ত যৌক্তিক প্রশ্ন তুলেছেন যে, এই বরাদ্দের পরিমাণ হঠাৎ করে এত বিপুল পরিমাণে বৃদ্ধি করলে সংসদ সদস্যরা কি তাদের আইন প্রণয়ন এবং সংসদীয় তদারকির মতো মূল সাংবিধানিক দায়িত্ব থেকে দূরে সরে গিয়ে কেবল স্থানীয় প্রকল্প নির্বাচন ও ঠিকাদারি কাজেই বেশি মনোযোগী হয়ে পড়বেন না। তিনি স্পষ্ট করেন যে, সংসদ সদস্যদের অন্যতম প্রধান কাজ হলো সরকারি ব্যয়ের চুলচেরা বিশ্লেষণ করা, কিন্তু তারা নিজেরাই যখন প্রকল্প নির্বাচন প্রক্রিয়ায় সরাসরি প্রভাব খাটাবেন, তখন এই তদারকির জায়গাটি সম্পূর্ণভাবে আপস বা কম্প্রোমাইজ হয়ে যাবে। তাই তিনি এই বিশাল অর্থ বরাদ্দের ক্ষেত্রে সম্পূর্ণ স্বচ্ছ মানদণ্ড নির্ধারণ এবং একটি অত্যন্ত কার্যকর ও স্বাধীন পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থা গড়ে তোলার ওপর সর্বোচ্চ জোর দিয়েছেন।

এদিকে প্রকল্পগুলোর বিষয়ে স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তরের (এলজিইডি) অবস্থান ও ব্যাখ্যা কিছুটা ভিন্ন। এলজিইডি নতুন মেগা প্রকল্পগুলোর পাশাপাশি ‘আইআরআইডিপি-৩’ প্রকল্পটির সংশোধন করে এর ব্যয় এক ধাক্কায় ৪ হাজার কোটি টাকা বাড়ানোর প্রস্তাব দিয়েছে, যদিও গত জুন মাস পর্যন্ত এই প্রকল্পটির ৪৩২ কোটি টাকা অব্যবহৃত অবস্থায় পড়ে ছিল। একইভাবে, ‘সাধারণ সামাজিক অবকাঠামো উন্নয়ন প্রকল্প-২’-এর অধীনে ২০৫ দশমিক ২০ কোটি টাকা অব্যবহৃত থাকার পরও সেখানে অতিরিক্ত ৩৬৮ কোটি টাকার অনুমোদন দেওয়া হয়েছে। এই প্রকল্পের অধীনে অনেক কাজ এখনো অসমাপ্ত পড়ে থাকা সত্ত্বেও স্থানীয় সরকার বিভাগ একই ধরনের সামাজিক সুবিধাগুলো নির্মাণের জন্য সম্পূর্ণ নতুন করে ২ হাজার ৫৯০ কোটি টাকার একটি ‘সামাজিক অবকাঠামো উন্নয়ন প্রকল্প’ প্রস্তাব করেছে। এলজিইডির প্রকল্প পরিচালক মো. আশরাফুজ্জামান এসব প্রস্তাবের যৌক্তিকতা তুলে ধরে বলেছেন যে, সংসদ সদস্যদের চাহিদার ভিত্তিতেই স্কিমগুলো নির্বাচন করা হবে এবং এলজিইডি কেবল এর ক্রয় ও বাস্তবায়ন প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন করবে। তিনি জানান, এলজিইডির অধীনে থাকা দেশের বিশাল গ্রামীণ সড়ক নেটওয়ার্ক রক্ষণাবেক্ষণের জন্য রাজস্ব বাজেট থেকে যে অর্থ বরাদ্দ দেওয়া হয়, তা একেবারেই অপ্রতুল। তার দাবি, প্রস্তাবিত এই বিশাল প্রকল্পগুলোর মাধ্যমে মেরামতের অপেক্ষায় থাকা ভঙ্গুর অবকাঠামোগুলোর মাত্র ২৫ শতাংশ পুনর্নির্মাণ করা সম্ভব হবে। এছাড়া দেশব্যাপী কাজের বিকেন্দ্রীকরণ এবং তদারকি ব্যবস্থা আরও নিবিড় ও কার্যকর করতেই একটি কেন্দ্রীয় প্রকল্পের পরিবর্তে আটটি পৃথক বিভাগীয় স্কিম গ্রহণ করা অপরিহার্য ছিল বলে তিনি মত প্রকাশ করেন।

তথ্যসূত্র: নিউ এইজ