বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই বড় ধাক্কা খেল টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেবারিট দল পর্তুগাল। আফ্রিকান পরাশক্তি ডিআর কঙ্গোর রক্ষণভাগ ভাঙতে না পেরে ১-১ গোলের ড্রয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে ইউরোপের এই পরাশক্তিকে। তবে ম্যাচের এই অমীমাংসিত ফলের চেয়েও ফুটবল দুনিয়ায় এখন সবচেয়ে বড় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে দলটির মহাতারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর চরম অফ-ফর্ম এবং তাঁর দীর্ঘস্থায়ী গোলখরা।

ম্যাচজুড়ে সমর্থকদের সব আলো ছিল সিআরসেভেন (CR7)-এর ওপর। কিন্তু মাঠে আজ তাঁর সেই পরিচিত চেনা ছন্দ সম্পূর্ণ অনুপস্থিত ছিল। প্রথমার্ধ থেকেই মাঠে একদম নিষ্প্রভ ছিলেন এই স্ট্রাইকার, যার ধারাবাহিকতা দেখা গেছে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্থেও। কঙ্গোর শক্ত ডিফেন্সের সামনে বল পায়ে বেশ কয়েকবার পজিশন পেলেও গোলমুখে একটি কার্যকর শটও নিতে পারেননি তিনি। উল্টো ফিনিশিংয়ের দুর্বলতায় নষ্ট করেছেন একাধিক নিশ্চিত সুযোগ। মহাতারকার এমন ছন্দহীন ফুটবল পর্তুগিজ সমর্থকদের যেমন আশাহত করেছে, তেমনি কঙ্গোকে এনে দিয়েছে মূল্যবান ১টি পয়েন্ট।

এই ম্যাচে গোল করতে ব্যর্থ হওয়ায় বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে রোনালদোর গোলখরা এখন এক নতুন এবং অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ডের জন্ম দিল। পরিসংখ্যান বলছে, ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ঘানার বিপক্ষে পেনাল্টি থেকে গোল করার পর, পরবর্তী বড় টুর্নামেন্টগুলোতে (বিশ্বকাপ ও ইউরো মিলিয়ে) টানা ১০টি ম্যাচে তিনি জালের দেখা পাননি।

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের দীর্ঘ পথচলায় এর আগে কখনো এত লম্বা সময় গোলহীন থাকেননি রোনালদো। আরও উদ্বেগের বিষয় হলো, পেনাল্টি বা সেটপিস বাদে ওপেন প্লে (Open Play) থেকে বড় কোনো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে তাঁর সর্বশেষ গোলটি এসেছিল আজ থেকে প্রায় ছয় বছর আগে, ‘ইউরো ২০২০’-এ জার্মানির বিপক্ষে। ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই গোলমেশিনের এমন দীর্ঘ গোলখরা এখন পর্তুগালের কাতার বা বৈশ্বিক ট্রফি জয়ের মিশনে সবচেয়ে বড় চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।