যুক্তরাজ্যের রাজনীতিতে একের পর এক নাটকীয় পালাবদল এবং শীর্ষ নেতৃত্বের ক্ষমতার রদবদল বিশ্বজুড়ে এক বড় ধরনের বিস্ময়ের জন্ম দিয়েছে। দীর্ঘ ১৪ বছর পর ক্ষমতার মসনদে বসা লেবার পার্টির নেতা কিয়ার স্টারমার নিজ দলের ভেতরেই এক অনাকাঙ্ক্ষিত বিদ্রোহ ও চাপের মুখে ক্ষমতাচ্যুত হয়েছেন। এর ফলে গত মাত্র এক দশকের ব্যবধানে সপ্তম প্রধানমন্ত্রী পেতে যাচ্ছে ব্রিটেন। অতীতে ক্ষমতায় থাকাকালীন কনজারভেটিভ বা টরি পার্টি ঘন ঘন নেতা পরিবর্তনের যে অস্থিতিশীল রাজনৈতিক প্রবণতা তৈরি করেছিল, লেবার পার্টির এই আত্মঘাতী এবং আকস্মিক সিদ্ধান্ত যেন তারই এক চরম ধারাবাহিকতা।

গত কয়েক মাস ধরে বিভিন্ন জনমত জরিপে কিয়ার স্টারমারের জনপ্রিয়তা ক্রমাগত তলানিতে ঠেকছিল। এর পাশাপাশি জীবনযাত্রার মানোন্নয়নে ব্যর্থতা ও অভ্যন্তরীণ নীতি নিয়ে নিজ দলের পার্লামেন্ট সদস্যদের (এমপি) তীব্র রাজনৈতিক চাপের মুখে অবশেষে সোমবার পদত্যাগের ঘোষণা দেন স্টারমার। তাঁর এই বিদায়ের পরপরই লেবার পার্টির প্রবীণ ও প্রভাবশালী রাজনীতিবিদ অ্যান্ডি বার্নহ্যাম নিশ্চিত করেছেন যে, তিনি স্টারমারের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার পরবর্তী লড়াইয়ে নামছেন।

২০১৬ থেকে ২০২৪ সালের জুলাই মাস পর্যন্ত—স্টারমার সাধারণ নির্বাচনে ভূমিধস জয় পেয়ে ডাউনিং স্ট্রিটে বসার আগে—প্রধান বিরোধী দল কনজারভেটিভ পার্টি একচেটিয়াভাবে পাঁচ-পাঁচজন প্রধানমন্ত্রী পরিবর্তন করেছিল। শীর্ষ পদে ঘন ঘন এই পরিবর্তনের কারণে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার আগেই কিয়ার স্টারমার বারবার টরিদের এই ‘নেতা বদলের অরাজকতা ও সার্কাস’ বন্ধের তীব্র আহ্বান জানিয়েছিলেন। অথচ ভাগ্যের নির্মম পরিহাসে, দুই বছরেরও কম সময়ের মাথায় স্টারমার নিজেও একই ভাগ্যের মুখোমুখি হলেন। ব্রিটিশ রাজনীতির এই দীর্ঘমেয়াদী অস্থিতিশীলতা বুঝতে হলে গত এক দশকে তাঁর পূর্বসূরীদের ভাগ্যে কী ঘটেছিল, তা বিশদভাবে জানা প্রয়োজন।

১. ডেভিড ক্যামেরন (মে ২০১০ – জুলাই ২০১৬)

ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ) থেকে ব্রিটেনের বিতর্কিত ও ঐতিহাসিক বেরিয়ে যাওয়ার (ব্রেক্সিট) সিদ্ধান্তই মূলত ক্যামেরনের সফল রাজনৈতিক ক্যারিয়ার ও প্রধানমন্ত্রিত্বের অবসান ঘটায়। ২০১৬ সালের জুনের ঐতিহাসিক গণভোটে ব্রিটিশ নাগরিকরা আকস্মিকভাবে ইইউ ত্যাগের পক্ষে রায় দেন। অন্যদিকে, ক্যামেরন নিজে ইইউতে থেকে যাওয়ার পক্ষে কট্টর প্রচার চালিয়েছিলেন। গণভোটের ফল নিজের বিপক্ষে যাওয়ায় রাজনৈতিক নৈতিকতার দায় নিয়ে তিনি পদত্যাগ করেন।

২. থেরেসা মে (জুলাই ২০১৬ – জুলাই ২০১৯)

ব্রিটেনের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মতো অত্যন্ত কঠিন, জটিল ও ঝুঁকিপূর্ণ পদে দীর্ঘদিন সফলভাবে দায়িত্ব পালনের পর ব্রেক্সিট গণভোটের পরবর্তী চরম হট্টগোল ও বিপর্যয়কর পরিস্থিতির মধ্যে ডাউনিং স্ট্রিটের দায়িত্ব গ্রহণ করেন থেরেসা মে। ব্রেক্সিট আলোচনায় ইউরোপীয় ইউনিয়নের সাথে নিজের দরকষাকষির অবস্থান আরও শক্তিশালী করতে ২০১৭ সালেই তিনি একটি আগাম সাধারণ নির্বাচনের ঘোষণা দেন। কিন্তু তাঁর সেই রাজনৈতিক চাল উল্টো ফল দেয়। নির্বাচনে তাঁর দল পার্লামেন্টে একক বৃহত্তম দল হিসেবে আবির্ভূত হলেও একক সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারিয়ে বসে। পরবর্তীতে পার্লামেন্টে নিজের তৈরি করা ব্রেক্সিট চুক্তি বারবার পাস করাতে ব্যর্থ হওয়ায় এবং ২০১৯ সালের মে মাসে ইউরোপীয় পার্লামেন্ট নির্বাচনে কনজারভেটিভদের চরম পরাজয়ের পর থেরেসাকে চোখের জলে পদত্যাগে বাধ্য করা হয়।

৩. বরিস জনসন (জুলাই ২০১৯ – সেপ্টেম্বর ২০২২)

যুক্তরাজ্যের রাজনীতিতে নিয়ম ভেঙে নিজস্ব ছকভাঙা স্টাইলে ক্যারিয়ার গড়ার জন্য পরিচিত ছিলেন বরিস জনসন। তাঁর প্রধানমন্ত্রিত্বের সময়ে করোনাভাইরাস মহামারির বিশ্বব্যাপী তাণ্ডব এবং ইউরোপীয় ইউনিয়ন থেকে ব্রিটেনের চূড়ান্ত বিদায়ের মতো অত্যন্ত জটিল পরিস্থিতি মোকাবিলা করতে হয়েছিল। ২০১৯ সালের ডিসেম্বরের আগাম সাধারণ নির্বাচনে তিনি কনজারভেটিভদের এক বিশাল ও ঐতিহাসিক জয় এনে দেন। কিন্তু মহামারি চলাকালীন ডাউনিং স্ট্রিটে লকডাউনের নিয়ম ভেঙে পার্টি করা (পার্টিগেট কেলেঙ্কারি) সহ একের পর এক নৈতিক ও রাজনৈতিক কেলেঙ্কারিতে তাঁর অবস্থান মারাত্মক দুর্বল হয়ে পড়ে। শেষ পর্যন্ত নিজের ক্যাবিনেটের মন্ত্রী ও উপদেষ্টাদের একযোগে গণ-পদত্যাগের মুখে ক্ষমতা ছাড়তে বাধ্য হন এই প্রভাবশালী নেতা।

৪. লিজ ট্রাস (সেপ্টেম্বর ২০২২ – অক্টোবর ২০২২)

যুক্তরাজ্যের রাজনৈতিক ইতিহাসের সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত ও বিপর্যয়কর অধ্যায়টি তৈরি করেছিলেন লিজ ট্রাস। ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার আগে তিনি মাত্র ৪৯ দিন দেশটির প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করতে পেরেছিলেন। দায়িত্ব নিয়েই তিনি কোনো সুনির্দিষ্ট অর্থনৈতিক পরিকল্পনা ছাড়াই ধনকুবেরদের স্বার্থে একটি বিতর্কিত কর ছাড়ের ‌‘মিনি-বাজেট’ পেশ করেন। তাঁর এই অপরিণামদর্শী অর্থনৈতিক পরিকল্পনা ব্রিটিশ শেয়ারবাজার ও পাউন্ডের মানকে চরম আতঙ্কিত করে তোলে এবং গোটা যুক্তরাজ্যকে এক ভয়াবহ আর্থিক ধসের দ্বারপ্রান্তে নিয়ে যায়। এর ফলে নিজ দলের এমপিদের আস্থা ও সমর্থন হারিয়ে অত্যন্ত লজ্জাজনকভাবে ক্ষমতা থেকে বিদায় নেন তিনি।

৫. ঋষি সুনাক (অক্টোবর ২০২২ – জুলাই ২০২৪)

লিজ ট্রাসের তৈরি করা চরম অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক বিপর্যয়ের পর যুক্তরাজ্যের হাল ধরে কিছুটা অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা এনেছিলেন ঋষি সুনাক। তবে টরি দলের ভেতরের দীর্ঘদিনের তিক্ত কোন্দল এবং গ্রুপিং থামাতে তিনি সম্পূর্ণ ব্যর্থ হন। ২০ মাস দেশটির নেতৃত্বে থাকার পর ২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনে কিয়ার স্টারমারের লেবার পার্টির কাছে বিপুল ব্যবধানে হেরে যান তিনি, যার মাধ্যমে কনজারভেটিভদের দীর্ঘ ১৪ বছরের শাসনের অবসান ঘটে। ব্যক্তিগতভাবে বিপুল ধন-সম্পদের মালিক এই সাবেক অর্থায়নকারী ও ব্যাংকার শেষ পর্যন্ত জীবনযাত্রার মারাত্মক ব্যয়সংকটে (কস্ট অব লিভিং ক্রাইসিস) ভুগতে থাকা সাধারণ ব্রিটিশ ভোটারদের মন জয় করতে পারেননি।

৬. কিয়ার স্টারমার (জুলাই ২০২৪ – জুন ২০২৬)

২০২৪ সালের জুলাই মাসে কনজারভেটিভদের হটিয়ে এক বিশাল পরিবর্তনের প্রতিশ্রুতি দিয়ে ক্ষমতায় এসেছিলেন লেবার পার্টির কিয়ার স্টারমার। কিন্তু নির্বাচনী ইশতেহারের বাস্তবায়ন নিয়ে ধীরগতি, অভ্যন্তরীণ কোন্দল এবং সাধারণ মানুষের অর্থনৈতিক দুর্দশা লাঘব করতে না পারায় মাত্র দুই বছরেরও কম সময়ের মধ্যে তাঁর নিজের দলের ভেতরের প্রভাবশালী নেতারাই তাঁর বিরুদ্ধে অনাস্থা তৈরি করেন। ফলে তাঁর পূর্বসূরীদের মতোই দলীয় চাপের মুখে ক্ষমতা ছাড়তে বাধ্য হলেন তিনিও।

ধারাবাহিকভাবে একের পর এক প্রধানমন্ত্রীর এই পতন ও পরিবর্তন প্রমাণ করে যে, ব্রিটিশ সংসদীয় গণতন্ত্র এখন এক গভীর অভ্যন্তরীণ ও কাঠামোগত সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। দলগুলোর ভেতরের তীব্র অন্তর্দ্বন্দ্বের কারণে ডাউনিং স্ট্রিটের ১০ নম্বর বাড়িটি যেন এখন স্থায়ী কোনো নেতৃত্বের ঠিকানা না হয়ে, বরং প্রধানমন্ত্রীদের ক্ষণস্থায়ী এক ‘মিউজিক্যাল চেয়ার’ খেলায় রূপান্তরিত হয়েছে।