আধুনিক নাগরিক জীবনে যেখানে টানা পাঁচ ঘণ্টা বিদ্যুৎ না থাকলেই জনজীবনে স্থবিরতা ও তীব্র ক্ষোভ নেমে আসে, সেখানে টানা পাঁচ মাস ধরে একফোঁটা বিদ্যুতের আলো দেখেননি বাংলাদেশের একটি চরাঞ্চলের দশ হাজারেরও বেশি মানুষ। ফরিদপুর জেলার সদরপুর উপজেলার দুর্গম চরাঞ্চল নারিকেলবাড়িয়া ইউনিয়নের ৩৫টি গ্রাম এবং পার্শ্ববর্তী চর নাসিরপুর ইউনিয়নের আরও কয়েকটি গ্রামসহ প্রায় চল্লিশটি জনপদ গত জুন মাস থেকে সম্পূর্ণ বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন অবস্থায় অন্ধকারে নিমজ্জিত হয়ে আছে। পদ্মা নদীর তলদেশ দিয়ে টেনে নেওয়া সাবমেরিন কেবল ছিঁড়ে যাওয়ার ফলে প্রায় দেড় হাজার আবাসিক ও বাণিজ্যিক গ্রাহক চরম দুর্ভোগের মধ্যে দিনাতিপাত করছেন। কেবল এবারই প্রথম নয়, বিগত ২০২১ সালে জাতীয় গ্রিডের বিদ্যুৎ সুবিধা পাওয়ার পর থেকে গত পাঁচ বছরে চারবার নদীর তলদেশের এই তার ছিঁড়েছে এবং প্রতিবারই মাসের পর মাস, এমনকি টানা পনেরো মাস পর্যন্ত বিদ্যুৎহীন অবস্থায় থাকতে হয়েছে এই প্রান্তিক জনপদের বাসিন্দাদের।

সরেজমিনে চরের গ্রামগুলোতে গেলে বিদ্যুৎহীন মানুষের দীর্ঘশ্বাস, হতাশা আর ক্ষোভের এক করুণ চিত্র ফুটে ওঠে। ভুক্তভোগী স্থানীয় বাসিন্দা আব্দুল জলিল গভীর ক্ষোভ ও আক্ষেপ প্রকাশ করে জানান যে বিদ্যুতের অভাবে ঘরে থাকা টেলিভিশন, ফ্রিজসহ শখের ইলেকট্রনিক সামগ্রীগুলো দীর্ঘদিন বন্ধ থেকে নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। চরের মানুষের প্রতি প্রশাসনের এমন উদাসীনতায় ক্ষুব্ধ হয়ে তিনি আক্ষেপের সুরে বলেন যে দেশের নাগরিক হয়েও সুযোগ-সুবিধার দিক থেকে তারা যেন আশ্রিত রোহিঙ্গাদের চেয়েও বেশি অবহেলিত অবস্থায় রয়েছেন। অথচ ২০২১ সালে যখন প্রথমবারের মতো গ্রিড বিদ্যুৎ চরে পৌঁছেছিল, তখন পদ্মার বুকে জেগে ওঠা এই জনপদের মানুষের জীবনযাত্রায় অভাবনীয় সুখ ও স্বাচ্ছন্দ্য ফিরে এসেছিল। কিন্তু বারবার তার বিচ্ছিন্ন হয়ে দীর্ঘ সময় ধরে মেরামত না করায় সেই স্বস্তি এখন চরম ভোগান্তিতে রূপ নিয়েছে।

বিদ্যুৎ না থাকায় চরের গৃহিণী ও শিশুদের রাতের ঘুম হারাম হয়ে গেছে। স্থানীয় গৃহিণী শোভা তাঁর অসহায়ত্বের কথা তুলে ধরে জানান যে গ্রামে বিদ্যুৎ আসার পর অনেক স্বপ্ন নিয়ে বাড়িতে একটি ফ্রিজ কিনেছিলেন, কিন্তু মাসের পর মাস বিদ্যুৎ না থাকায় সেটি এখন অকেজো বাক্সে পরিণত হয়েছে। নিরুপায় হয়ে বিকল্প ব্যবস্থা হিসেবে বাড়িতে সৌরবিদ্যুৎ বা সোলার প্যানেল বসালেও সেই স্বল্প ক্ষমতার প্যানেল দিয়ে ফ্রিজ, পানির মোটর কিংবা বড় ফ্যান চালানো কোনোভাবেই সম্ভব হয় না। প্রচণ্ড গরমে সারারাত হাতপাখা দিয়ে বাতাস করতে হয়, গরমে অতিষ্ঠ হয়ে ছোট মেয়েটি ঘুমাতে পারে না এবং কষ্টে কান্নাকাটি করে। শোভার ভাষায়, আগে যখন গ্রামে বিদ্যুৎ ছিল না তখন একরকম অভ্যাস ছিল, কিন্তু বিদ্যুৎ পাওয়ার পর তা কেড়ে নেওয়ায় সবার কষ্ট বহুগুণ বেড়ে গেছে।

বিদ্যুৎ সংকটের এই ভয়াবহ থাবা চরের স্বাভাবিক অর্থনীতি, ক্ষুদ্র ব্যবসা, কৃষি সেচ এবং কোমলমতি শিক্ষার্থীদের লেখাপড়াকেও মারাত্মকভাবে পঙ্গু করে দিয়েছে। অন্ধকার দূর করতে অনেক পরিবার ধারদেনা করে বাড়িতে ছোট সোলার প্যানেল বসালেও তা দিয়ে কেবল দু-একটি বাতি জ্বালানো বা ছোট ফ্যান চালানো যায়। স্থানীয় বাজারের এক দর্জি তাঁর বিদ্যুৎচালিত সেলাই মেশিন সচল রাখতে বাধ্য হয়ে আঠারো হাজার টাকা খরচ করে একটি বড় ব্যাটারি কিনেছেন, যা হিসাব করলে তাঁর দোকানের কয়েক বছরের মোট বিদ্যুৎ বিলের সমান। অন্যদিকে তীব্র গরমে শ্রেণিকক্ষে টেকা দায় হয়ে পড়ায় প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষকদের গাছতলায় বসে শিশুদের পাঠদান করতে দেখা গেছে। অভিভাবকদের অভিযোগ, সন্ধ্যার পর আলোর অভাবে ছেলেমেয়েদের পড়াশোনা চরমভাবে ব্যাহত হচ্ছে।

সংকটের নেপথ্যের কারণ অনুসন্ধান করলে দেখা যায়, বিগত ২০২১ সালে তৎকালীন সরকারের শতভাগ বিদ্যুতায়ন কর্মসূচির আওতায় ঢাকার দোহার প্রান্ত থেকে পদ্মা নদীর তলদেশ দিয়ে প্রায় চার কিলোমিটার দীর্ঘ সাবমেরিন কেবল টেনে নারিকেলবাড়িয়া ইউনিয়নে বিদ্যুৎ সংযোগ দেওয়া হয়েছিল। বাংলাদেশ পল্লী বিদ্যুতায়ন বোর্ডের অধীনস্থ ঢাকা পল্লী বিদ্যুৎ সমিতি-২ এই অঞ্চলে বিদ্যুৎ সরবরাহ ও লাইন রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্বে রয়েছে। কিন্তু সংযোগ চালুর পর থেকেই শুরু হয় ভোগান্তি। প্রথমে তিন ফেজের কেবলের দুটি ফেজ ছিঁড়ে গেলে কোনোমতে এক ফেজ দিয়ে বিদ্যুৎ চালু রাখা হয়। এরপর ২০২৩ সালে একক কেবলটি ছিঁড়ে গেলে টানা ছয় মাস বিদ্যুৎ বন্ধ ছিল। তৃতীয় দফায় ২০২৪ সালের পাঁচ নভেম্বর তার বিচ্ছিন্ন হলে পুরো ইউনিয়নবাসীকে টানা প্রায় পনেরো মাস অন্ধকারে কাটাতে হয়। সর্বশেষ চলতি ২০২৬ সালের আট জুন চতুর্থবারের মতো নদীর তলদেশের কেবলটি ছিঁড়ে গেলে পুনরায় এই দীর্ঘস্থায়ী অচলাবস্থার সৃষ্টি হয়।

নদীর তলদেশে পলির নিচে সুরক্ষিত থাকার কথা থাকলেও কীভাবে এই শক্তিশালী কেবলটি বারবার ছিঁড়ে যাচ্ছে, তা নিয়ে বড় প্রশ্ন দেখা দিয়েছে। পল্লী বিদ্যুৎ সমিতির কর্মকর্তা কিংবা স্থানীয় বাসিন্দারা কেউই শতভাগ নিশ্চিত করে এর কারণ বলতে পারছেন না। তবে ঢাকা পল্লী বিদ্যুৎ সমিতি-২ এর সহকারী মহাব্যবস্থাপক (রক্ষণাবেক্ষণ) সবুজ মোল্লা জানিয়েছেন যে তাদের প্রাথমিক তদন্তে ধারণা করা হচ্ছে, নদীতে অবৈধভাবে বালু উত্তোলনের সময় ড্রেজারের আঘাতে কেবলটি ছিঁড়ে যেতে পারে, অথবা বর্ষায় নদীর প্রবল স্রোতের চাপেও এটি বিচ্ছিন্ন হতে পারে।

পাঁচ মাস পেরিয়ে গেলেও কেন সংযোগটি পুনরায় চালু করা সম্ভব হলো না, সে বিষয়ে কর্তৃপক্ষের ব্যাখ্যা হলো বর্ষা মৌসুমে পদ্মা নদীর প্রবল স্রোত ও পানির অস্বাভাবিক উচ্চতা। পল্লী বিদ্যুতের কর্মকর্তাদের দাবি অনুযায়ী, গত জুনে কেবল ছিঁড়ে যাওয়ার পর ডুবুরি দলের মাধ্যমে তা জোড়া দেওয়ার চেষ্টা করা হয়েছিল। কিন্তু ডুবুরিরা জানান যে প্রচণ্ড স্রোতের কারণে নদীর তলদেশে নেমে কাজ করা অসম্ভব। পরবর্তীতে ডুবুরি ও স্থানীয় জনপ্রতিনিধিদের পরামর্শে নভেম্বর বা ডিসেম্বর মাসে নদীর পানি ও স্রোত কমার অপেক্ষা করা হয়। তবে বর্তমানে ডুবুরিদের সাথে পুনরায় যোগাযোগ করা হলে পুরোনো কেবল জোড়া দিয়ে সফলভাবে বিদ্যুৎ চালু করার সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ বলে তারা মত দেন। এই প্রেক্ষাপটে পুরোনো তার মেরামতের পরিবর্তে নতুন করে সাবমেরিন কেবল স্থাপনের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন যে নদীর তলদেশে নতুন করে চার কিলোমিটার কেবল স্থাপনের পেছনে আনুমানিক প্রায় আড়াই কোটি টাকা ব্যয় হবে। এর মধ্যে কেবল ক্রয়ের মূল্য দুই কোটি দশ লাখ টাকা এবং নদীতে স্থাপন খরচ ধরা হয়েছে ত্রিশ লাখ টাকা। কর্মকর্তাদের তথ্যমতে, ইতিমধ্যে প্রয়োজনীয় চার কিলোমিটার নতুন কেবল সংগ্রহ করা হয়েছে এবং নদীতে তা স্থাপনের জন্য ঠিকাদার নিয়োগের দরপত্র বা টেন্ডার প্রক্রিয়া শুরুর চূড়ান্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। সব প্রস্তুতি শেষ হলে নদীর তলদেশে নতুন কেবল বসাতে সর্বোচ্চ তিন দিন সময় লাগবে এবং আগামী ডিসেম্বর মাসের মধ্যেই চরের গ্রামগুলোতে পুনরায় বিদ্যুৎ সরবরাহ চালু করা সম্ভব হবে বলে আশা করছে কর্তৃপক্ষ।

তবে কর্তৃপক্ষের এই দীর্ঘসূত্রতা ও প্রাকৃতিক দুর্যোগের অজুহাত মানতে নারাজ ভুক্তভোগী চরাঞ্চলবাসী। স্থানীয়দের অভিযোগ, দেশের মূল ভূখণ্ড বা শহরের কোনো এলাকায় যদি এভাবে তিন ঘণ্টা বা এক সপ্তাহ বিদ্যুৎ না থাকত, তবে মানুষ রাস্তায় নেমে বিক্ষোভ ও মিছিল শুরু করত এবং প্রশাসনও তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা নিত। চরের মানুষ শান্ত ও প্রান্তিক হওয়ায় বিদ্যুৎ অফিস তাদের ভোগান্তিকে কোনো গুরুত্বই দিচ্ছে না। স্থানীয়দের প্রশ্ন, পুরোনো কেবলটি ঠিক কোথায় ছিঁড়েছে তা আধুনিক প্রযুক্তির সাহায্যে খুঁজে বের করা হয়নি কেন এবং গত পাঁচ মাস ধরে বসে না থেকে আগেভাগেই টেন্ডার প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে রাখলে নদী শুকানোর সাথে সাথেই কাজ শুরু করা যেত।

সরেজমিনে অনুসন্ধানকালে পল্লী বিদ্যুৎ সমিতির অভ্যন্তরীণ মনোভাবের একটি উদ্বেগজনক দিকও সামনে এসেছে। চরাঞ্চলের প্রান্তিক গ্রাহকরা সরকারের ভর্তুকি মূল্যে বিদ্যুৎ সুবিধা পেয়ে থাকেন বলে এখান থেকে সমিতির খুব একটা বাণিজ্যিক মুনাফা হয় না। আলাপচারিতায় সমিতির একজন কর্মী অকপটেই স্বীকার করেন যে চরের এই বিদ্যুৎ সংযোগটি তাদের কাছে কার্যত একটি ‘লস প্রজেক্ট’ বা লোকসানি প্রকল্প। ফলে লোকসানি খাত হওয়ার কারণেই এই সংযোগ মেরামতে কর্তৃপক্ষের চরম অনীহা ও অবহেলা কাজ করছে বলে স্থানীয়রা মনে করছেন, যদিও ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা অবহেলার অভিযোগ অস্বীকার করেছেন।

রাষ্ট্রীয় সেবাদানকারী প্রতিষ্ঠানের এমন বাণিজ্যিক মনোভাব ও চরম গাফিলতির তীব্র সমালোচনা করেছেন ভোক্তা অধিকার সংগঠন ক্যাবের জ্বালানি উপদেষ্টা ড এম শামসুল আলম। তিনি বিষয়টিকে অত্যন্ত বিস্ময়কর ও অগ্রহণযোগ্য অভিহিত করে বলেন যে সরকার জনগণের সেবার জন্য বিদ্যুৎ দেয়, এখানে লাভ-লোকসানের হিসাব করার কোনো সুযোগ নেই। যেকোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগে অনুমোদিত ও চলমান বিদ্যুৎ লাইন ক্ষতিগ্রস্ত হতেই পারে, কিন্তু তা দ্রুত মেরামত না করে মাসের পর মাস নাগরিকদের অন্ধকারে ফেলে রাখা চরম গাফিলতি এবং এটি রীতিমতো অপরাধের পর্যায়ে পড়ে। এই দীর্ঘ বঞ্চনার দায় সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে অবশ্যই নিতে হবে এবং এর দ্রুত প্রতিকার হওয়া জরুরি।

স্থানীয় নারিকেলবাড়িয়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মো নাসিরউদ্দিন জানান যে তাঁর ইউনিয়নে প্রায় সাড়ে আট হাজার ভোটারসহ দুই ইউনিয়নের চল্লিশটি গ্রামের দশ হাজারের বেশি মানুষ এই দুর্ভোগের শিকার। একসময় যে চরের মানুষ ফ্যানের বাতাস, টেলিভিশন কিংবা ফ্রিজের ব্যবহার জানত না, ২০২১ সালে বিদ্যুৎ আসার পর তারা আধুনিক জীবনযাত্রায় অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিল। সেচ পাম্প চালিয়ে কৃষিতেও বিপ্লব ঘটেছিল। কিন্তু বারবার কেবল ছিঁড়ে যাওয়ায় মানুষের হাজার হাজার টাকার ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতি নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। তাই জোড়াতালির সমাধান নয়, বরং নদীর তলদেশে গভীর খনন করে স্থায়ী ও টেকসই পদ্ধতিতে কেবল স্থাপনের মাধ্যমে চরাঞ্চলবাসীর এই দীর্ঘস্থায়ী অন্ধকারের অবসান ঘটানোর জোর দাবি জানিয়েছেন তিনি।

তথ্যসূত্র: বিবিসি বাংলা