ভারতের রাজনৈতিক ইতিহাসে ইন্দিরা গান্ধী এক প্রবল প্রতাপশালী, দৃঢ়চেতা এবং বিতর্কিত অধ্যায়ের নাম। বাংলাদেশের মহান মুক্তিযুদ্ধে ঐতিহাসিক ভূমিকা রাখা থেকে শুরু করে ১৯৭৫ সালের বিতর্কিত জরুরি অবস্থা জারি, অমৃতসরের স্বর্ণমন্দিরে রক্তক্ষয়ী সামরিক অভিযান কিংবা শেষ পর্যন্ত নিজেরই বিশ্বস্ত দেহরক্ষীদের গুলিতে প্রাণ হারানো—তাঁর জীবনের প্রতিটি বাঁকই দক্ষিণ এশিয়ার রাজনীতির গতিপথ বদলে দিয়েছে। বিশ্বের বৃহত্তম গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে তাঁর কঠোর সিদ্ধান্ত এবং ক্ষমতার প্রয়োগ নিয়ে বিশ্বজুড়ে অজস্র গবেষণা ও আলোচনা হয়েছে। কিন্তু রাজনীতির উত্তপ্ত ময়দান ও প্রশাসনিক দাপটের আড়ালে কেমন ছিলেন ব্যক্তি ইন্দিরা গান্ধী, চার দেয়ালের ভেতরে স্বামী-সন্তান ও নাতি-নাতনিদের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক কতটা উষ্ণ বা শীতল ছিল, সেই অন্দরমহলের খবর এতদিন সাধারণ মানুষের কাছে অনেকটাই অজানা ছিল।

দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে গত দশ নভেম্বর ভারতের অন্যতম শীর্ষ প্রকাশনা সংস্থা হার্পারকলিন্স ইন্ডিয়া থেকে বাজারে এসেছে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের সাবেক সভানেত্রী সোনিয়া গান্ধীর বহুল আলোচিত আত্মজীবনী ‘বিলংগিং: অ্যা জার্নি অব লাভ’। সুদূর ইতালির এক নিভৃত গ্রাম থেকে ভালোবাসার টানে ভারতের ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দু নেহরু-গান্ধী পরিবারে পদার্পণ এবং দীর্ঘ ছয় দশকের বর্ণাঢ্য ও ঘটনাবহুল পথচলার নানা অজানা অধ্যায় এই বইয়ে অত্যন্ত আবেগঘন ভাষায় তুলে ধরেছেন সোনিয়া। পুরো বইজুড়ে তিনি সবচেয়ে বেশি মমতা, শ্রদ্ধা ও ভালোবাসার সঙ্গে স্মরণ করেছেন তাঁর প্রয়াত শাশুড়ি ইন্দিরা গান্ধীকে। সোনিয়ার কলমে ইতিহাসখ্যাত সেই ‘লৌহমানবী’ ধরা দিয়েছেন এক সম্পূর্ণ ভিন্ন, সংবেদনশীল, নিঃসঙ্গ এবং মানবিক রূপে।

অবশ্য পাঠকের হাতে পৌঁছানোর আগেই সোনিয়া গান্ধীর এই আত্মজীবনী ঘিরে ভারতের প্রকাশনা ও রাজনৈতিক অঙ্গনে তীব্র নাটকীয়তা ও বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছিল। প্রাথমিক পরিকল্পনা অনুযায়ী আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন প্রকাশনা প্রতিষ্ঠান পেঙ্গুইন র‍্যান্ডম হাউস ইন্ডিয়ার ব্যানারে বইটি প্রকাশিত হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু পাণ্ডুলিপি চূড়ান্ত করার সময় বইয়ের বেশ কিছু সংবেদনশীল রাজনৈতিক পর্যবেক্ষণ নিয়ে লেখক ও প্রকাশকের মধ্যে তীব্র মতবিরোধ দেখা দেয়। বিশেষ করে ভারতের বর্তমান প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি, হিন্দুত্ববাদী সংগঠন রাষ্ট্রীয় স্বয়ংসেবক সংঘ বা আরএসএস এবং স্পর্শকাতর ভারত-চীন সীমান্ত সংঘাত নিয়ে সোনিয়া গান্ধীর করা সরাসরি মন্তব্যগুলো বাদ দেওয়া কিংবা পরিমার্জন করার জন্য প্রকাশনা সংস্থাটির পক্ষ থেকে চাপ সৃষ্টি করা হয়। কিন্তু সোনিয়া গান্ধী তাঁর নিজস্ব রাজনৈতিক অবস্থান ও লেখার মূল বক্তব্য পরিবর্তনে বিন্দুমাত্র আপস করতে রাজি না হওয়ায় শেষ পর্যন্ত পেঙ্গুইন ইন্ডিয়া বইটির ভারতীয় সংস্করণ প্রকাশ থেকে সরে দাঁড়ায়। অবশ্য পরবর্তীতে পেঙ্গুইনের আন্তর্জাতিক শাখা বৈশ্বিক বাজারে বইটি প্রকাশ করে এবং ভারতের অভ্যন্তরীণ বাজারে প্রকাশনার দায়িত্ব গ্রহণ করে হার্পারকলিন্স ইন্ডিয়া।

প্রকাশনা নিয়ে রাজনৈতিক টানাপোড়েন যতই থাকুক না কেন, ‘বিলংগিং: অ্যা জার্নি অব লাভ’ বইটির প্রকৃত প্রাণশক্তি লুকিয়ে আছে নেহরু-গান্ধী পরিবারের অন্দরমহলের নিখুঁত ও সময়ের ক্রমানুসারে সাজানো ব্যক্তিগত স্মৃতিচারণায়। ১৯৬৮ সালে রাজীব গান্ধীর সঙ্গে পরিণয়সূত্রে আবদ্ধ হয়ে ইতালীয় তরুণী সোনিয়া মাইনো যখন দিল্লির সফদরজং রোডের বাড়িতে পা রাখেন, তখন তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন বিশ্বের অন্যতম ক্ষমতাধর রাষ্ট্রনায়ক ইন্দিরা গান্ধী। জনসমক্ষে যাঁকে অত্যন্ত গম্ভীর, অনমনীয় এবং দূরবর্তী মনে হতো, ঘরের ভেতরে সেই নারীই ভিনদেশি নববধূ সোনিয়ার জন্য হয়ে উঠেছিলেন সবচেয়ে নিরাপদ আশ্রয়স্থল। সম্পূর্ণ অচেনা একটি দেশের ভাষা, পোশাক, রীতিনীতি ও খাদ্যাভ্যাসের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার কঠিন লড়াইয়ে ইন্দিরা গান্ধী তাঁকে নিজের মেয়ের মতোই আগলে রেখেছিলেন। ভারতীয় ঐতিহ্যবাহী শাড়ি পরার কৌশল শেখানো থেকে শুরু করে হিন্দি ভাষা রপ্ত করা—সবকিছুতেই শাশুড়ির অসীম ধৈর্য ও অনুপ্রেরণা তরুণী সোনিয়াকে মুগ্ধ করেছিল। অবশ্য শৃঙ্খলা ও সময়ানুবর্তিতার প্রশ্নে ইন্দিরা ছিলেন ভীষণ কঠোর এবং কখনো কখনো রেগেও যেতেন, তবে নাতি রাহুল ও নাতনি প্রিয়াঙ্কার সংস্পর্শে এলেই তিনি হয়ে উঠতেন এক চিরায়ত স্নেহময়ী দাদি।

সোনিয়া গান্ধী তাঁর স্মৃতিকথায় অত্যন্ত সংযম ও মর্যাদার সঙ্গে ইন্দিরা গান্ধীর ব্যক্তিগত জীবনের এমন কিছু বেদনাদায়ক দিক উন্মোচন করেছেন, যা এর আগে কখনো জনসমক্ষে আসেনি। এর মধ্যে অন্যতম হলো ইন্দিরা ও তাঁর স্বামী ফিরোজ গান্ধীর মধ্যকার জটিল ও টানাপোড়েনে ভরা দাম্পত্য জীবন। ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রাম ও রাজনীতিতে দুজনেরই উজ্জ্বল ভূমিকা থাকলেও তাঁদের বৈবাহিক সম্পর্কের ভেতরের শূন্যতা ও দূরত্ব সাধারণ মানুষের অগোচরেই ছিল। সোনিয়া উল্লেখ করেছেন যে ইন্দিরা গান্ধী নিজেই তাঁর পুত্রবধূর কাছে নিজের বিবাহিত জীবনের না বলা কষ্ট ও গভীর একাকিত্বের কথা অকপটে শেয়ার করতেন। যে নারীকে কোটি কোটি মানুষ অজেয় ও দৃঢ়চেতা নেতা হিসেবে চিনত, ব্যক্তিগত জীবনে তিনি নিজেই এক অসহনীয় নিঃসঙ্গতা বয়ে বেড়াতেন। রাষ্ট্রীয় ক্ষমতা, বিপুল জনপ্রিয়তা কিংবা রাজনৈতিক প্রতিপত্তি যে মানুষের হৃদয়ের গভীরের শূন্যতা পূরণ করতে পারে না, ইন্দিরা গান্ধীর ব্যক্তিজীবন ছিল তারই এক করুণ দৃষ্টান্ত।

আশির দশকের শুরুতে গান্ধী পরিবারের ওপর নেমে আসা একের পর এক পারিবারিক বিপর্যয় ইন্দিরা গান্ধীকে ভেতর থেকে দুমড়েমুচড়ে দিয়েছিল। ১৯৮০ সালে এক মর্মান্তিক বিমান দুর্ঘটনায় ছোট ছেলে সঞ্জয় গান্ধীর অকালমৃত্যু মা হিসেবে ইন্দিরাকে চরমভাবে আঘাত করে। এই শোক কাটিয়ে ওঠার আগেই সঞ্জয়ের স্ত্রী মানেকা গান্ধীর তীব্র রাজনৈতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে কেন্দ্র করে পরিবারের ভেতরে চরম তিক্ততা ও ভাঙন তৈরি হয়। সোনিয়ার বর্ণনায় উঠে এসেছে যে প্রিয় সন্তান হারানোর গভীর শোক সামলানোর পাশাপাশি পুত্রবধূ মানেকার সঙ্গে সম্পর্কের এই প্রকাশ্য ফাটল ইন্দিরা গান্ধীকে মানসিকভাবে ভীষণ দুর্বল ও অসহায় করে তুলেছিল। রাজনীতির বাইরের এই পারিবারিক সংকটগুলো তাঁর জীবনের শেষ কয়েকটি বছরকে আরও বিষাদময় করে তোলে।

বইটিতে ইন্দিরা গান্ধীর রাজনৈতিক জীবনের সবচেয়ে বিতর্কিত অধ্যায় ১৯৭৫ সালের জরুরি অবস্থা নিয়েও খোলামেলা মূল্যায়ন করেছেন সোনিয়া গান্ধী। তাঁর মতে, দেশে জরুরি অবস্থা জারি করার সিদ্ধান্তটি ছিল একটি বড় রাজনৈতিক ভুল, যার চরম মূল্য ইন্দিরাকে ১৯৭৭ সালের সাধারণ নির্বাচনে শোচনীয় পরাজয়ের মাধ্যমে দিতে হয়েছিল। সোনিয়া জানান যে পরবর্তী সময়ে ইন্দিরা গান্ধী নিজেও এই সিদ্ধান্তের জন্য গভীর অনুশোচনায় ভুগতেন। বইয়ের তথ্যানুযায়ী, রাজীব গান্ধী শুরু থেকেই জরুরি অবস্থার ঘোর বিরোধী ছিলেন এবং তিনি দ্রুত নির্বাচন দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন। সোনিয়া বিশ্বাস করেন যে সে সময় সঞ্জয় গান্ধীর অতিউৎসাহ ও প্রভাবকে যদি নিয়ন্ত্রণ করা যেত, তবে জরুরি অবস্থার অনেক অগণতান্ত্রিক বাড়াবাড়ি এড়ানো সম্ভব হতো। ১৯৭৭ সালের পরাজয়ের পর ইন্দিরা গান্ধীকে যখন গ্রেপ্তার করে তিহার জেলে পাঠানো হয়, তখন কারাগারের অন্ধকার প্রকোষ্ঠে শাশুড়ির সেই চরম দুঃসময়ের ছায়াসঙ্গী ছিলেন সোনিয়া। তিনি নিজে বাড়িতে রান্না করে নিয়মিত জেলে গিয়ে শাশুড়ির হাতে খাবার তুলে দিয়ে আসতেন।

‘বিলংগিং’ বইয়ের সবচেয়ে হৃদয়বিদারক ও আবেগঘন অধ্যায়টি আবর্তিত হয়েছে ১৯৮৪ সালের ঘটনাপ্রবাহকে কেন্দ্র করে। ওই বছরের জুন মাসে অমৃতসরের পবিত্র স্বর্ণমন্দিরে সশস্ত্র বিচ্ছিন্নতাবাদীদের দমনে ভারতীয় সেনাবাহিনীর পরিচালিত ‘অপারেশন ব্লু স্টার’-এর পর মন্দিরের ধ্বংসযজ্ঞের স্থিরচিত্র ও ভিডিও ফুটেজ দেখেছিলেন ইন্দিরা গান্ধী। সোনিয়া গান্ধীর প্রত্যক্ষ বর্ণনা অনুযায়ী, স্বর্ণমন্দিরের সেই ক্ষতবিক্ষত দৃশ্য দেখে নিজেকে আর সংবরণ করতে পারেননি কঠোর স্বভাবের ইন্দিরা। তিনি শিশুর মতো ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠেছিলেন এবং চোখের পানি মুছতে মুছতে পাশে থাকা নাতি রাহুলকে যেকোনো পরিস্থিতির জন্য সাহসী হওয়ার উপদেশ দিয়েছিলেন। সোনিয়ার দৃষ্টিতে সেই কান্না ছিল গভীর বেদনা ও অনুশোচনার বহিঃপ্রকাশ এবং ওই ঘটনার পর থেকেই ইন্দিরা গান্ধী নিজের আসন্ন মৃত্যুর ছায়া আঁচ করতে শুরু করেছিলেন।

দুর্ভাগ্যবশত ইন্দিরা গান্ধীর সেই আশঙ্কা সত্যি হতে খুব বেশি দিন সময় নেয়নি। ১৯৮৪ সালের ৩১ অক্টোবর সকালে দিল্লির বাসভবনে নিজেরই দুই বিশ্বস্ত শিখ দেহরক্ষীর নির্মম গুলিতে লুটিয়ে পড়েন ভারতের প্রধানমন্ত্রী। সেই ভয়াবহ হত্যাকাণ্ডের প্রত্যক্ষদর্শী ছিলেন সোনিয়া গান্ধী। গুলির বিকট শব্দ শুনে দৌড়ে বাইরে এসে তিনি দেখেন রক্তাক্ত অবস্থায় মাটিতে পড়ে আছেন তাঁর প্রিয় শাশুড়ি। আকস্মিক এই দৃশ্যে আতঙ্কে ও শোকে পাথর হয়ে গিয়েছিলেন সোনিয়া। তিনি চিৎকার করে ‘মা, মা’ বলে ডাকতে চাইলেও গলা দিয়ে কোনো শব্দ বের হচ্ছিল না। পরে সংবিৎ ফিরে পেয়ে ইন্দিরা গান্ধীর রক্তাক্ত মাথা নিজের কোলে তুলে নিয়ে দ্রুত হাসপাতালে ছুটে যাওয়ার সেই বিভীষিকাময় স্মৃতি আজও সোনিয়ার মনে গভীর ক্ষত হয়ে বেঁচে আছে।

পরিশেষে বলা যায়, ইতিহাসের পাতায় একজন রাষ্ট্রনায়কের মূল্যায়ন সাধারণত তাঁর রাজনৈতিক প্রজ্ঞা, সাফল্য, ব্যর্থতা ও প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের নিরিখেই হয়ে থাকে। কিন্তু পরিবারের একজন একান্ত আপনজনের স্মৃতিচারণায় সেই প্রথাগত ইতিহাসের সমান্তরালে ফুটে ওঠে মানবিক সম্পর্কের সূক্ষ্ম সব অনুভূতি। নববধূকে শাড়ি পরানো শেখানো, নাতি-নাতনির সঙ্গে হাসিঠাট্টা, দাম্পত্যের নিঃসঙ্গতা, সন্তান হারানোর হাহাকার কিংবা স্বর্ণমন্দিরের ধ্বংসস্তূপ দেখে নীরবে অশ্রুপাত—এসব চিত্র ইন্দিরা গান্ধীকে ইতিহাসের কঠিন কাঠগড়া থেকে বের করে এনে একজন পরিপূর্ণ রক্তমাংসের মানুষ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। সোনিয়া গান্ধীর ‘বিলংগিং: অ্যা জার্নি অব লাভ’ তাই নিছক কোনো রাজনৈতিক আত্মজীবনী নয়, বরং এটি ক্ষমতার শীর্ষে থাকা এক নিঃসঙ্গ নারীর ভালোবাসা, অভিমান ও বেদনার এক অনবদ্য দলিল।

তথ্যসূত্র:— বণিক বার্তা (এনডিটিভি, ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস, বিবিসি, হিন্দুস্তান টাইমস, রয়টার্স, দ্য গার্ডিয়ান, দ্য নিউইয়র্ক টাইমস)