বঙ্গোপসাগরের বুকে আন্তর্জাতিক আদালতের ঐতিহাসিক রায়ের মাধ্যমে বিশাল সমুদ্রসীমার সার্বভৌম মালিকানা অর্জনের পর ইতিমধ্যে এক দশকেরও বেশি সময় পার হয়ে গেছে। মাছ, চিংড়ি, কাঁকড়া, লবস্টার ও মূল্যবান সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্যে ভরপুর এই বিশাল জলরাশি বাংলাদেশের অর্থনীতির জন্য এক অপার সম্ভাবনার দুয়ার খুলে দিয়েছিল। কিন্তু চরম পরিতাপের বিষয় হলো, সমুদ্র বিজয়ের এত বছর পরও দেশের একচ্ছত্র অর্থনৈতিক সমুদ্রসীমার প্রায় ৭০ শতাংশ এলাকার সম্পদ সম্পর্কে কোনো নির্ভরযোগ্য ও পূর্ণাঙ্গ তথ্যই নেই মৎস্য অধিদপ্তরের কাছে। নিজস্ব সক্ষমতায় গভীর সমুদ্রে অনুসন্ধান চালানোর মতো আধুনিক জাহাজ, প্রযুক্তি ও অবকাঠামো গড়ে তুলতে না পারায় গভীর সাগরের বিশাল অংশে কোথায় কোন প্রজাতির মাছ রয়েছে, কী পরিমাণ মজুত আছে কিংবা কোন অঞ্চলে মাছের প্রজনন ঘটে, সে বিষয়ে কার্যত অন্ধকারেই রয়ে গেছে সংশ্লিষ্ট সরকারি দপ্তরগুলো।

প্রায় চার দশক আগের মান্ধাতা আমলের জরিপ পদ্ধতি এবং সীমিত সক্ষমতার মাত্র একটি ছোট গবেষণা জাহাজের ওপর ভর করে চলছে দেশের বিশাল সামুদ্রিক মৎস্যসম্পদের অনুসন্ধান কার্যক্রম। উত্তাল গভীর সমুদ্রে যাওয়ার মতো কারিগরি সক্ষমতা না থাকায় বছরের অর্ধেক সময়ই এই জাহাজটি বন্দরে অলস বসে থাকে। ফলে অর্থনৈতিক সমুদ্রসীমার বিস্তীর্ণ এলাকায় নিয়মিত বৈজ্ঞানিক সমীক্ষা পরিচালনা করা সম্ভব হচ্ছে না। মাঝেমধ্যে বিদেশি গবেষণা সংস্থা ও আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সহযোগীদের সহায়তায় খণ্ডকালীন জরিপ পরিচালিত হলেও নিজস্ব প্রাতিষ্ঠানিক সক্ষমতায় সমুদ্রসম্পদের সামগ্রিক ও হালনাগাদ চিত্র তুলে আনা এখনো সম্ভব হয়নি। সমুদ্রবিজ্ঞানী ও মৎস্য বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে দিয়ে বলছেন যে অবিলম্বে গভীর সমুদ্র উপযোগী আধুনিক গবেষণা জাহাজ, অত্যাধুনিক প্রযুক্তি ও দক্ষ জনবল নিয়োগের পাশাপাশি বিদ্যমান আইনি কাঠামোর আমূল সংস্কার করা না গেলে সুনীল অর্থনীতির এই অমূল্য সম্পদ বাংলাদেশের মানুষের অজানা ও অনাহরিতই থেকে যাবে।

পরিসংখ্যান ও আইনি দলিল পর্যালোচনা করলে দেখা যায় যে বঙ্গোপসাগরে বাংলাদেশের অর্জিত মোট সমুদ্রসীমার আয়তন ১ লাখ ১৮ হাজার ৮১৩ বর্গকিলোমিটারেরও বেশি। এর মধ্যে উপকূল থেকে ১২ নটিক্যাল মাইল পর্যন্ত আঞ্চলিক সমুদ্রসীমা এবং ২০০ নটিক্যাল মাইল পর্যন্ত বিস্তৃত রয়েছে একচ্ছত্র অর্থনৈতিক অঞ্চল বা ইইজেড। এর পাশাপাশি তলদেশের মহীসোপানে ৩৫৪ নটিক্যাল মাইল পর্যন্ত বাংলাদেশের সার্বভৌম অধিকার প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। বিগত ২০১২ সালে মিয়ানমার এবং ২০১৪ সালে ভারতের সঙ্গে আন্তর্জাতিক সালিশি আদালতের মাধ্যমে সমুদ্রসীমা বিরোধ নিষ্পত্তির মধ্য দিয়ে এই বিশাল জলসীমার আইনি মালিকানা নিশ্চিত হয়। কিন্তু মালিকানা অর্জনের এক যুগ পেরিয়ে গেলেও এই বিশাল জলরাশির তলদেশে লুকিয়ে থাকা মৎস্য ও খনিজ সম্পদ অনুসন্ধান ও বাণিজ্যিক আহরণের ক্ষেত্রে বাংলাদেশের সক্ষমতা এখনো প্রাথমিক পর্যায়েই আটকে রয়েছে।

বর্তমানে দেশের বিশাল সমুদ্রসীমায় মৎস্যসম্পদ ও সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্য নিয়ে বৈজ্ঞানিক জরিপ পরিচালনার জন্য সরকারিভাবে রয়েছে কেবল ‘আরভি মীন সন্ধানী’ নামের একটি মাত্র গবেষণা জাহাজ। এই জাহাজটির মাধ্যমে ২০১৬-১৭ থেকে ২০১৮-১৯ অর্থবছর পর্যন্ত পরিচালিত জরিপে দেশের জলসীমায় ৩৪৪ প্রজাতির মাছ, ৪৫ প্রজাতির চিংড়ি, কাঁকড়া ও লবস্টার এবং ১৪ প্রজাতির স্কুইড, কাটল ফিশ ও অক্টোপাস শনাক্ত করা হয়েছিল। তবে মৎস্য অধিদপ্তরের কর্মকর্তারাই স্বীকার করছেন যে আকারে ছোট এবং কারিগরিভাবে সীমিত ক্ষমতার এই জাহাজটি দিয়ে গভীর সমুদ্রে জরিপ চালানো কোনোভাবেই সম্ভব নয়। বিগত ২০১৮ সালে একটি জরিপ পরিচালনার সময় জাহাজটি উপকূল থেকে সর্বোচ্চ ৬০ নটিক্যাল মাইল পর্যন্ত অগ্রসর হতে পেরেছিল। এরপর গভীর সাগরের উত্তাল ঢেউ ও কারিগরি সীমাবদ্ধতার কারণে আর সামনে এগোনো সম্ভব হয়নি। ফলে ২০০ নটিক্যাল মাইল বিস্তৃত অর্থনৈতিক সমুদ্রসীমার বাকি ১৪০ নটিক্যাল মাইল এলাকার বিশাল মৎস্যভান্ডার সম্পর্কে কোনো বৈজ্ঞানিক তথ্যই সংগ্রহ করা যাচ্ছে না।

মৎস্য অধিদপ্তরের একাধিক দায়িত্বশীল কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে জানিয়েছেন যে তাদের হাতে থাকা একমাত্র গবেষণা জাহাজটি মূলত অগভীর ও উপকূলীয় জলসীমার উপযোগী করে নির্মিত, গভীর সমুদ্রের জন্য নয়। বাকি বিশাল সমুদ্রাঞ্চলে দেশের যে অমূল্য সম্পদ পড়ে আছে, তা খুঁজে বের করতে হলে অবশ্যই গভীর সমুদ্র উপযোগী বড় ও আধুনিক গবেষণা জাহাজ প্রয়োজন। এর পাশাপাশি জরিপ পরিচালনার আইনি ও পদ্ধতিগত দুর্বলতার কথাও তুলে ধরেন তাঁরা। কর্মকর্তাদের মতে, দেশে এখনো প্রায় চার দশক আগে প্রণীত ১৯৮৫ সালের মৎস্য রক্ষা ও সংরক্ষণ বিধিমালার পুরোনো পদ্ধতি অনুসরণ করেই মৎস্য জরিপ চালানো হচ্ছে। সাম্প্রতিক সময়ে সামুদ্রিক মৎস্য আইন ২০২০ এবং সামুদ্রিক মৎস্য বিধিমালা ২০২৩ প্রণয়ন করা হলেও নতুন এই আইনি কাঠামোয় মূলত ইলিশ মাছের সুরক্ষা ও আহরণ ব্যবস্থাপনাকে যতটা গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে, গভীর সমুদ্রের সামগ্রিক মৎস্যসম্পদ অনুসন্ধান ও টেকসই ব্যবস্থাপনার বিষয়টি ততটা স্পষ্ট করা হয়নি। ফলে নিজস্ব তথ্যের অভাবে বিদেশি সংস্থার দেওয়া পুরোনো তথ্যের ওপর নির্ভর করেই কাজ চালাতে হচ্ছে।

বঙ্গোপসাগরের সমুদ্রসম্পদ নিয়ে দীর্ঘ দুই দশক ধরে গবেষণা করছেন রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের ফিশারিজ বিভাগের অধ্যাপক ড মোহা ইয়ামিন হোসেন। প্রশান্ত মহাসাগরে টানা ২২২ দিন অবস্থান করে মাছের নমুনা সংগ্রহের বাস্তব অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এই গবেষক বাংলাদেশের বর্তমান অবস্থাকে অত্যন্ত হতাশাজনক বলে অভিহিত করেছেন। তিনি স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেন যে বাংলাদেশ তার সমুদ্রের মোট সম্পদের ১০ শতাংশও এখন পর্যন্ত গবেষণার আওতায় আনতে পারেনি। আরভি মীন সন্ধানী জাহাজটি দিয়ে কেবল ছোট পরিসরের উপকূলীয় গবেষণা সম্ভব, সাগর সামান্য উত্তাল থাকলেই এটি চলাচল করতে পারে না। ফলে মাঝারি বা বৃহৎ পরিসরের গভীর সমুদ্রের গবেষণা দেশীয় বিজ্ঞানীরা করতেই পারছেন না। বিদেশি সংস্থা ন্যানসেনের পুরোনো জরিপ তথ্যের ওপর নির্ভরশীলতার সমালোচনা করে তিনি বলেন যে জলবায়ু পরিবর্তন, সমুদ্রের তাপমাত্রা বৃদ্ধি এবং দূষণের কারণে মাছের বিচরণক্ষেত্র ব্যাপকভাবে বদলে গেছে। এখন অনেক ক্ষেত্রে সাগরের ১০০ মিটার গভীরতার নিচে না গেলে মাছের দেখা মেলে না। দেশে চারটি প্রধান ফিশিং গ্রাউন্ড চিহ্নিত থাকলেও আধুনিক জাহাজ ও দক্ষ গবেষকের অভাবে সেগুলো সঠিকভাবে ব্যবহার করা যাচ্ছে না।

অথচ একই বঙ্গোপসাগরে প্রতিবেশী দেশ ভারত ও মিয়ানমার অত্যাধুনিক প্রযুক্তি ও নিয়মিত গবেষণার মাধ্যমে নিজেদের সমুদ্রসীমার মৎস্যসম্পদ অনুসন্ধান ও আহরণে বহুদূর এগিয়ে গেছে। ভারতের বিশেষায়িত গবেষণা জাহাজ ‘এফওআরভি সাগর সম্পদ’ সেই ১৯৮৪ সাল থেকেই গভীর সমুদ্রের মৎস্যসম্পদ নিয়ে নিরবচ্ছিন্ন জরিপ পরিচালনা করে আসছে। মাছের মজুত ও বিস্তৃতি নিরূপণের পাশাপাশি গভীর সমুদ্রে বাণিজ্যিক আহরণের সম্ভাবনা যাচাই করে ভারত ইতিমধ্যে ২০২৫ সালে একটি পূর্ণাঙ্গ কৌশলপত্র প্রকাশ করেছে, যেখানে আধুনিক মাছ ধরার নৌযান, গবেষণা এবং প্রক্রিয়াকরণ সক্ষমতা বৃদ্ধির ওপর সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। অন্যদিকে মিয়ানমারও বঙ্গোপসাগর ও আন্দামান সাগরে নরওয়ের গবেষণা জাহাজ ড ফ্রিডটজফ ন্যানসেনের সহায়তায় ১৯৭৯, ১৯৮০, ২০১৩, ২০১৫ এবং ২০১৮ সালে মোট পাঁচ দফা বিস্তৃত জরিপ চালিয়েছে। এছাড়া ২০২৪-২৫ অর্থবছরেও মিয়ানমার তাদের উপকূলীয় এলাকায় মাছের মজুত ও প্রজনন মৌসুম নিয়ে নতুন গবেষণা কার্যক্রম পরিচালনা করেছে।

বাংলাদেশেও অবশ্য বিগত ১৯৭২ সাল থেকে বিভিন্ন সময়ে নরওয়ের সমুদ্র গবেষণা প্রতিষ্ঠান ড ফ্রিডটজফ ন্যানসেনের সহায়তায় বেশ কয়েকটি জরিপ চালানো হয়েছে। সর্বশেষ গত বছরের ২১ আগস্ট থেকে ২১ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত টানা ৩১ দিন জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থা বা এফএও-এর সহযোগিতায় ন্যানসেন জাহাজ ও বাংলাদেশ মৎস্য অধিদপ্তর যৌথভাবে বঙ্গোপসাগরে একটি জরিপ পরিচালনা করে। ওই জরিপে বাংলাদেশের সমুদ্রসীমায় নতুন ৬৫টি প্রজাতির জলজ প্রাণীর সন্ধান পাওয়া যায়, যার মধ্যে পাঁচটি প্রজাতি সারা বিশ্বে প্রথমবারের মতো আবিষ্কৃত হয়েছে বলে বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন। বাণিজ্যিক দৃষ্টিকোণ থেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এসব নতুন প্রজাতির সন্ধান প্রমাণ করে যে বাংলাদেশের গভীর সমুদ্রে কী বিশাল সম্পদ লুকিয়ে আছে। তবে খণ্ডকালীন এসব বিদেশি জরিপ পুরো অর্থনৈতিক সমুদ্রসীমার সামগ্রিক ও নিয়মিত চিত্র তুলে ধরার জন্য যথেষ্ট নয়।

চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের সমুদ্রবিজ্ঞান বিভাগের চেয়ারম্যান এনামুল হক মনে করেন যে গবেষণার জন্য পর্যাপ্ত জাহাজ, বাজেট ও লজিস্টিক সহায়তা না থাকায় দেশের মেধাবী সমুদ্রবিজ্ঞানীরা সম্ভাবনাময় এই খাতে প্রত্যাশিত ভূমিকা রাখতে পারছেন না। তিনি আক্ষেপ করে বলেন যে সমুদ্রের একটি বিশাল অংশ নিয়মিত গবেষণার বাইরে থাকায় সেখানকার মাছ বড় হচ্ছে, বার্ধক্যে স্বাভাবিকভাবে মারা যাচ্ছে কিংবা প্রতিবেশী দেশের অবৈধ জেলেরা সেগুলো ধরে নিয়ে যাচ্ছে, অথচ বাংলাদেশ তার নিজের সম্পদ আহরণ করতে পারছে না।

মৎস্য অধিদপ্তরের নিজস্ব অর্থনৈতিক প্রক্ষেপণেও আগামী দিনে গভীর সমুদ্রের মৎস্য আহরণের ওপর গুরুত্ব বাড়ানোর স্পষ্ট চিত্র উঠে এসেছে। সংস্থার প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২২ সালে দেশের জিডিপিতে সামুদ্রিক মৎস্য খাতের অবদান ছিল দশমিক ২৯ শতাংশ, যা ২০২৫ সালে সামান্য বেড়ে দশমিক ৩১ শতাংশে দাঁড়ায় এবং চলতি ২০২৬ সালের জুনেও এই হার অপরিবর্তিত রয়েছে। তবে অধিদপ্তরের নীতিগত পূর্বাভাস বলছে, ২০৩০ সাল নাগাদ প্রচলিত অগভীর সামুদ্রিক মৎস্যের অবদান কমে দশমিক ২০ শতাংশে নামবে এবং গভীর সমুদ্রের মৎস্য আহরণের অবদান নতুন করে দশমিক ১০ শতাংশ যুক্ত হয়ে সম্মিলিত অবদান দাঁড়াবে দশমিক ৩০ শতাংশে। আর ২০৩৫ সালে উভয় খাতের অবদান সমান হয়ে দশমিক ১৫ শতাংশ করে হবে। উৎপাদনের ক্ষেত্রেও একই প্রবণতা দেখা যাচ্ছে; ২০২৪-২৫ অর্থবছরে সামুদ্রিক মৎস্যের মোট উৎপাদন ছিল ৫ লাখ ৬৮ হাজার ৩১২ টন, যা ২০৩৫ সালে কমে ৪ লাখ ৬৪ হাজার টনে নামতে পারে। বিপরীতে গভীর সমুদ্র থেকে মাছ আহরণ ২০২৭ সালে ৮ হাজার ৫৬ টন দিয়ে শুরু হয়ে ২০৩৫ সালে ৭২ হাজার ৫০০ টনে উন্নীত হওয়ার উজ্জ্বল সম্ভাবনা রয়েছে।

মাঠপর্যায়ের সীমাবদ্ধতা ও তথ্য সংগ্রহের বর্তমান প্রক্রিয়া সম্পর্কে চট্টগ্রামের সামুদ্রিক মৎস্য জরিপ ব্যবস্থাপনা ইউনিটের পরিচালক ফারহানা লাভলী জানান যে সাগর উত্তাল থাকলে নিজস্ব জাহাজ নিয়ে সারা বছর গবেষণা করা সম্ভব হয় না। কেবল নভেম্বর থেকে মার্চ মাস পর্যন্ত জাহাজটি সাগরে নামানো যায়। বাকি সময়ে দেশের ২১২টি মৎস্য অবতরণ ঘাটে নিয়োজিত কর্মীদের মাধ্যমে আর্টিসানাল বোট ও ২০০ নটিক্যাল মাইল পর্যন্ত মাছ ধরতে যাওয়া ইন্ডাস্ট্রিয়াল ট্রলারগুলো থেকে অনলাইনে তথ্য সংগ্রহ করে কাজ চালানো হয়। আগে অধিদপ্তরের দুটি গবেষণা জাহাজ থাকায় সারা বছরই অনুসন্ধান চালানো যেত, কিন্তু এখন একটি জাহাজ হওয়ায় এবং সেটি ঢেউয়ের মধ্যে স্থির থাকতে না পারায় বছরের ছয় মাসের বেশি জরিপ করা অসম্ভব হয়ে পড়েছে।

এদিকে মৎস্য অধিদপ্তরের ভারপ্রাপ্ত মহাপরিচালক ড মো খালেদ কনক দাবি করেছেন যে আরভি মীন সন্ধানী পুরো ২০০ নটিক্যাল মাইল যেতে না পারলেও উপকূলীয় তথ্য সংগ্রহকারীদের মাধ্যমে বছরব্যাপী ইন্ডাস্ট্রিয়াল জাহাজগুলো থেকে ম্যানুয়ালি তথ্য সংগ্রহ করা হয়, তাই তাদের তথ্যভাণ্ডার পুরোপুরি অসম্পূর্ণ নয়। তবে সংকট নিরসনে ইতিমধ্যে একটি নতুন প্রকল্প প্রস্তাবনা দাখিল করা হয়েছে বলে তিনি জানান, যা বাস্তবায়িত হলে বিজ্ঞানীরা বছরের বারো মাসই গভীর ও অগভীর—উভয় সমুদ্রে গিয়ে নিয়মিত গবেষণা ও তথ্য সংগ্রহ করতে পারবেন। অন্যদিকে পরিকল্পনা প্রতিমন্ত্রী জোনায়েদ আব্দুর রহিম সাকি জানিয়েছেন যে বাংলাদেশের সুনীল অর্থনীতির বিশাল সম্ভাবনা কাজে লাগাতে সরকার আগামী পাঁচ বছরের জন্য একটি সমন্বিত মহাপরিকল্পনা প্রণয়নের উদ্যোগ নিয়েছে। এই মহাপরিকল্পনায় মৎস্যসম্পদ, জাহাজ নির্মাণ শিল্প এবং সমুদ্রকেন্দ্রিক সৌর ও বায়ুবিদ্যুৎ উৎপাদনকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। ইতিমধ্যে সমুদ্র থেকে বায়ুবিদ্যুৎ উৎপাদনের সম্ভাব্যতা যাচাইয়ে একটি ড্যানিশ কোম্পানি সমীক্ষা চালাচ্ছে এবং তুরস্ক ও সৌদি আরব এ খাতে বিনিয়োগের আগ্রহ দেখিয়েছে। পাশাপাশি গভীর সমুদ্রের কাছে চিহ্নিত টুনা মাছের বিচরণক্ষেত্রসহ অন্যান্য সামুদ্রিক সম্পদ আহরণে সরকার পর্যায়ক্রমে প্রয়োজনীয় প্রকল্প গ্রহণ করবে বলে তিনি আশ্বস্ত করেন।

তথ্যসূত্র: বণিক বার্তা