জুলাইয়ের গণ-অভ্যুত্থানে ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার পর আওয়ামী লীগের সামনে সবচেয়ে বড় রাজনৈতিক চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে জনগণের হারানো আস্থা পুনরুদ্ধার করা। দীর্ঘদিনের কর্তৃত্ববাদী শাসন এবং অভ্যুত্থান চলাকালে নিরস্ত্র মানুষের প্রাণহানির দায় মাথায় নিয়ে দলটির সামনে আত্মসমালোচনা ও রাজনৈতিক সংস্কারের একটি কঠিন অথচ অপরিহার্য পথ খোলা ছিল। কিন্তু সেই পথে না হেঁটে সাম্প্রতিক সময়ে সহিংসতা, বোমাবাজি, অগ্নিসংযোগ এবং জনমনে আতঙ্ক সৃষ্টির যে কৌশল বেছে নেওয়া হয়েছে, তা মূলধারার রাজনীতিতে দলটির ফিরে আসার সম্ভাবনাকে আরও সংকুচিত করে তুলছে।

যানবাহনে অগ্নিসংযোগ, ককটেল বিস্ফোরণ, পুলিশের ওপর হামলা এবং বিভিন্ন স্থাপনায় নাশকতার সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো এই প্রশ্নকে নতুন করে সামনে এনেছে। গত ১০ নভেম্বর দেশের ১৬টি জেলায় সংঘটিত সহিংসতার খবর পরিস্থিতির ভয়াবহতাকেই স্পষ্ট করে; যেখানে একজন বাসচালককে প্রাণও হারাতে হয়েছে। গণমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, এসব হামলার লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয়েছে সরকারি প্রতিষ্ঠান, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, ব্যাংক, বিমানবন্দর এমনকি পদ্মা সেতুর মতো গুরুত্বপূর্ণ রাষ্ট্রীয় অবকাঠামো। গণ-অভ্যুত্থানের মুখে দেশত্যাগ করা নেতাদের প্রত্যাবর্তনের ক্ষেত্র প্রস্তুত করার অংশ হিসেবে যদি এসব কর্মকাণ্ড চালানো হয়ে থাকে, তবে বলতে হবে দলটি এখনো ভ্রান্ত রাজনীতির দুষ্টচক্রেই আটকে আছে। এ ধরনের হঠকারী পদক্ষেপ দলটির রাজনৈতিক ভবিষ্যতের জন্য আরও বড় বিপর্যয় ডেকে আনবে। আওয়ামী লীগের জন্য মূল প্রশ্নটি এখন আর কেবল ক্ষমতায় ফেরা বা রাজনৈতিক কার্যক্রম শুরু করার নয়; বরং মৌলিক প্রশ্ন হলো—দলটি আদৌ কখনো জনগণের বিশ্বাস অর্জন করে একটি বৈধ ও মূলধারার রাজনৈতিক দল হিসেবে টিকে থাকতে পারবে কি না।

ডিসেম্বরে শেখ হাসিনার দেশে ফেরার সম্ভাবনা নিয়ে নানা বক্তব্য ও খবর আওয়ামী লীগের নেতা-কর্মীদের মধ্যে নতুন করে তৎপরতা বাড়িয়েছে। তবে ফিরে আসার রাজনৈতিক আকাঙ্ক্ষা আর প্রত্যাবর্তনের অনুকূল পরিবেশ তৈরি করা এক বিষয় নয়। বাস্তবতা হলো, সহিংসতা ও নাশকতার মাধ্যমে রাজনৈতিক চাপ সৃষ্টির অপচেষ্টা দলটির ফিরে আসার পথকে আরও দুর্গম করে তুলছে। কোনো রাজনৈতিক দল যদি জনসমর্থন ফিরে পেতে চায়, তবে তাকে জনগণের কাছে যেতে হয়, অতীতের ভুল স্বীকার করতে হয় এবং গণতান্ত্রিক উপায়ে প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করতে হয়। বোমাবাজি করে, গাড়িতে আগুন দিয়ে কিংবা সাধারণ নাগরিকদের জীবন বিপন্ন করে দীর্ঘমেয়াদি রাজনৈতিক বৈধতা অর্জন করা সম্ভব নয়। ২০২৪ সালের গণ-অভ্যুত্থানে নিরস্ত্র মানুষের রক্তক্ষরণের স্মৃতি জনমানসে এখনো গভীর ক্ষত হয়ে আছে। সেই ক্ষত সারানোর বদলে নতুন করে সহিংসতার অভিযোগ উঠলে জনরোষ আরও তীব্র হবে এবং দলটি সম্পর্কে নেতিবাচক ধারণা স্থায়ী রূপ নেবে।

সহিংসতার এই ধারা অব্যাহত থাকলে আওয়ামী লীগের তৃণমূলের নেতা-কর্মীদের বহুমুখী ঝুঁকির মুখে পড়তে হবে। প্রথমত, দেশে অবস্থানরত নেতা-কর্মীদের বিরুদ্ধে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর অভিযান ও গ্রেপ্তার আরও জোরদার হতে পারে। আগের মামলাগুলোর পাশাপাশি নতুন নাশকতার ঘটনায় নতুন তদন্ত ও মামলা যুক্ত হলে তৃণমূলের বিপুলসংখ্যক কর্মী দীর্ঘমেয়াদি আইনি জটিলতায় জড়িয়ে পড়বেন। দ্বিতীয়ত, ইতিমধ্যে কারাগারে থাকা নেতাদের জামিন পাওয়া আরও কঠিন হয়ে উঠবে। যদিও জামিনের বিষয়টি সম্পূর্ণ আদালতের এখতিয়ারভুক্ত, তবুও নতুন সহিংসতার তথ্য-প্রমাণ আইনি লড়াইয়ে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। তৃতীয়ত, দেশে থাকা দলটির প্রভাবশালী ও বিত্তশালী ব্যক্তিরা ব্যক্তিগত নিরাপত্তা ও আইনি পদক্ষেপের আশঙ্কায় আরও কোণঠাসা হয়ে পড়বেন। অনেকেই ব্যবসা-বাণিজ্য রক্ষা এবং গ্রেপ্তার এড়াতে ইতিমধ্যে দেশ ছাড়তে শুরু করেছেন বলে খবর পাওয়া যাচ্ছে। অতীতে স্থানীয় পর্যায়ে রাজনৈতিক সমঝোতার মাধ্যমে কেউ কেউ টিকে থাকার চেষ্টা করলেও বর্তমান পরিস্থিতি সেই পথও রুদ্ধ করে দিয়েছে। এছাড়া রাজনৈতিক সহিংসতা টিকিয়ে রাখতে যে অর্থ ও সাংগঠনিক শক্তির প্রয়োজন হয়, তদন্তে সেই অর্থের উৎস ও নির্দেশদাতাদের পরিচয় বেরিয়ে এলে দলটির আর্থিক ও সাংগঠনিক কাঠামো চরম চাপের মুখে পড়বে।

সাম্প্রতিক সহিংসতার সবচেয়ে উদ্বেগজনক দিক হলো শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসগুলোকে লক্ষ্যবস্তু বানানো। জুলাইয়ের গণ-অভ্যুত্থানে শিক্ষার্থীরাই ছিলেন আন্দোলনের সম্মুখসারিতে, যা শেষ পর্যন্ত আওয়ামী লীগ সরকারের পতন ত্বরান্বিত করেছিল। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়, জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়, জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়, নর্থ সাউথ বিশ্ববিদ্যালয় এবং সাউথইস্ট বিশ্ববিদ্যালয়সহ দেশের বিভিন্ন উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে সাম্প্রতিক ককটেল বিস্ফোরণের ঘটনাগুলো গভীর উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে। এসব হামলার পেছনে আওয়ামী লীগ-সংশ্লিষ্টদের জড়িত থাকার প্রমাণ মিললে এর রাজনৈতিক তাৎপর্য হবে সুদূরপ্রসারী। এটি স্পষ্ট করবে যে, দলটি গণতান্ত্রিক প্রতিযোগিতার বদলে সেই ছাত্রসমাজের বিরুদ্ধেই প্রতিশোধপরায়ণ হয়ে উঠেছে, যাদের হাত ধরে তাদের পতন ঘটেছিল। গণ-অভ্যুত্থানে নেতৃত্ব দেওয়া তরুণ প্রজন্ম বা ‘জেন-জি’কে সামগ্রিকভাবে প্রতিপক্ষ হিসেবে দাঁড় করানো একটি রাজনৈতিক দলের দূরদর্শিতার অভাবকেই প্রকট করে তোলে।

আওয়ামী লীগের জন্য এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় বিপদ কেবল মামলা, গ্রেপ্তার বা সাংগঠনিক দুর্বলতা নয়; বরং সাধারণ মানুষ দলটিকে কীভাবে দেখছে, সেটিই মূল বিষয়। ২০২৪ সালের আন্দোলনে নির্মম দমন-পীড়ন ও প্রাণহানির ঘটনা দলটির ভাবমূর্তিতে যে অপূরণীয় ক্ষতি করেছে, নতুন করে অগ্নিসংযোগ ও সন্ত্রাসের অভিযোগ সেই বেদনাদায়ক স্মৃতিকেই উসকে দিচ্ছে। একসময় বাংলাদেশের স্বাধীনতা সংগ্রাম ও জাতি গঠনের ইতিহাসের সঙ্গে আওয়ামী লীগের রাজনৈতিক পরিচয় ওতপ্রোতভাবে জড়িত ছিল। কিন্তু সাম্প্রতিক কর্মকাণ্ড দলটির সেই ঐতিহাসিক পরিচয়ের সঙ্গে এক চরম বৈপরীত্য তৈরি করেছে। সহিংসতার এই পথ পরিহার না করলে জনগণের চোখে আওয়ামী লীগ একটি সন্ত্রাসী রাজনৈতিক শক্তি হিসেবেই চিহ্নিত হবে, যা দলটির ভবিষ্যৎ রাজনৈতিক পুনর্বাসনের পথে সবচেয়ে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াবে।

স্বাভাবিক রাজনীতিতে ফিরে আসার কোনো সহজ সংক্ষিপ্ত পথ আওয়ামী লীগের সামনে নেই। এর জন্য প্রথমত দলটিকে সব ধরনের সহিংসতা ও নাশকতার পথ চিরতরে ত্যাগ করতে হবে। দ্বিতীয়ত, বিগত শাসনামল এবং ২০২৪ সালের গণ-অভ্যুত্থান চলাকালে সংঘটিত হত্যাকাণ্ড, দমন-পীড়ন ও মানবাধিকার লঙ্ঘনের ঘটনার রাজনৈতিক দায় স্বীকার করতে হবে। তৃতীয়ত, দলীয় পরিচয় নির্বিশেষে এসব অপরাধে জড়িত ব্যক্তিদের নিরপেক্ষ তদন্ত ও বিচারের মুখোমুখি হতে দিতে হবে। কেবল কয়েকটি বিবৃতি দিয়ে কিংবা রাজপথে ঝটিকা মিছিল ও নাশকতা চালিয়ে মূলধারার রাজনীতিতে ফেরা সম্ভব নয়। দলটির শীর্ষ নেতৃত্বকে স্পষ্ট করতে হবে, তারা কি গণতান্ত্রিক ও নিয়মতান্ত্রিক রাজনীতির পথে হাঁটবেন, নাকি আত্মঘাতী সংঘাতের রাজনীতিকেই বেছে নেবেন।