বাংলাদেশে প্রতি ঘণ্টায় পাঁচ বছরের কম বয়সী গড়ে দুটি শিশু প্রাণ হারাচ্ছে নিরাময়যোগ্য রোগ নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়ে। বছরের হিসাবে এই অকালমৃত্যুর সংখ্যা দাঁড়ায় চব্বিশ হাজার থেকে ছাব্বিশ হাজারে। অথচ ভয়াবহ এই প্রাণহানির কোনো দৈনিক, মাসিক কিংবা বার্ষিক পরিসংখ্যান নিয়মিতভাবে প্রকাশ করে না স্বাস্থ্য অধিদপ্তর। দেশের পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশু মৃত্যুর প্রায় চব্বিশ শতাংশের জন্যই দায়ী এই শ্বাসতন্ত্রের সংক্রমণ এবং নিউমোনিয়ায় আক্রান্তের হারের দিক থেকে বিশ্বে বাংলাদেশের অবস্থান পঞ্চম। এত বিপুলসংখ্যক শিশুর মৃত্যু সত্ত্বেও রোগটি প্রতিরোধে সরকারি উদ্যোগের ঘাটতি এবং সাধারণ মানুষের মধ্যে সচেতনতার অভাব প্রকট হয়ে রয়ে গেছে, যার ফলে বিগত পাঁচ বছরে দেশে শিশু নিউমোনিয়ায় মৃত্যুর হারে উল্লেখযোগ্য কোনো পরিবর্তন আসেনি।

অভিভাবকদের অসচেতনতা ও রোগের বিপদচিহ্ন চিনতে না পারার কারণে অধিকাংশ শিশুকেই সময়মতো হাসপাতালে নেওয়া হয় না। ঝিনাইদহ জেলার মহেশপুর উপজেলার নেপা ইউনিয়নের আট মাস বয়সী শিশু শিপ্রা দাসের করুণ পরিণতি এই বাস্তবতারই এক নির্মম উদাহরণ। তীব্র জ্বর, পেটব্যথা, কফযুক্ত কাশি এবং শ্বাসকষ্ট দেখা দেওয়ার পরও মাত্র ছয় কিলোমিটার দূরের উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে না নিয়ে বাবা দেবাশীষ দাস শিশুটিকে নিয়ে গিয়েছিলেন স্থানীয় এক কবিরাজ বা গ্রাম্য চিকিৎসকের কাছে। সঠিক চিকিৎসার অভাবে শেষ পর্যন্ত বাঁচানো যায়নি ছোট্ট শিপ্রাকে। শিপ্রার মতো দেশের অগণিত মা-বাবা সন্তানের জ্বর, কাশি কিংবা শ্বাসকষ্টকে সাধারণ সর্দি-কাশি ভেবে অবহেলা করেন এবং যখন বিপদ বুঝতে পারেন, তখন চিকিৎসা শুরু করতে অনেক দেরি হয়ে যায়।

আন্তর্জাতিক গবেষণা সাময়িকী জার্নাল অব গ্লোবাল হেলথে প্রকাশিত এক জাতীয় পর্যায়ের গবেষণায় শিশু মৃত্যুর এই ভয়াবহ চিত্র উঠে এসেছে। ওই গবেষণার তথ্য অনুযায়ী, নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়ে যেসব শিশু মারা যায়, তাদের আটচল্লিশ শতাংশেরই মৃত্যু হয় নিজ বাড়িতে। এ ছাড়া চুয়াল্লিশ শতাংশ শিশু মারা যায় হাসপাতাল বা স্বাস্থ্যকেন্দ্রে এবং আট শতাংশ শিশু প্রাণ হারায় হাসপাতালে নেওয়ার পথে। অত্যন্ত উদ্বেগজনক বিষয় হলো, মৃত্যুবরণকারী এই শিশুদের সাত শতাংশের ক্ষেত্রে কোনো ধরনের চিকিৎসাই নেওয়া হয়নি। সময়মতো রোগ নির্ণয় ও প্রাথমিক চিকিৎসা নিশ্চিত করা গেলে এই শিশুদের অধিকাংশকেই বাঁচানো সম্ভব ছিল বলে মনে করেন জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা।

তবে সময়মতো হাসপাতালে নিয়ে গেলেও যে একটি শিশু যথাযথ চিকিৎসা পাবে, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই দেশের তৃণমূল পর্যায়ের স্বাস্থ্যকেন্দ্রগুলোতে। তীব্র নিউমোনিয়ার প্রধান লক্ষণ হলো রক্তে অক্সিজেনের মাত্রা আশঙ্কাজনকভাবে কমে যাওয়া, যা ‘পালস অক্সিমিটার’ নামক একটি সাধারণ যন্ত্রের মাধ্যমে মুহূর্তেই শনাক্ত করা সম্ভব। কিন্তু দেশের উপজেলা ও ইউনিয়ন পর্যায়ের স্বাস্থ্যকেন্দ্রগুলোতে এই জরুরি যন্ত্রটি এবং নিরবচ্ছিন্ন অক্সিজেন সরবরাহের তীব্র সংকট রয়েছে। জার্নাল অব গ্লোবাল হেলথে প্রকাশিত ওই জাতীয় জরিপভিত্তিক বিশ্লেষণে দেখা গেছে, দেশের নির্ধারিত স্বাস্থ্যসেবা কেন্দ্রগুলোর দশ শতাংশেরও কমে পালস অক্সিমিটার রয়েছে। জেলা সদর হাসপাতালের এক-তৃতীয়াংশ এবং উপজেলা পর্যায়ের হাসপাতালের এক-চতুর্থাংশে নির্ভরযোগ্য অক্সিজেন সরবরাহ ব্যবস্থা নেই। পাশাপাশি শ্বাস-প্রশ্বাসের গতি পরিমাপের জন্য প্রয়োজনীয় এআরআই টাইমার নেই দুই-তৃতীয়াংশ স্বাস্থ্যকেন্দ্রে এবং প্রায় অর্ধেক প্রতিষ্ঠানে শিশুদের ওজন মাপার সঠিক যন্ত্র নেই। এমনকি নিউমোনিয়া চিকিৎসায় ব্যবহৃত অত্যন্ত জরুরি অ্যান্টিবায়োটিক অ্যামোক্সিসিলিনেরও সংকট রয়েছে অনেক কেন্দ্রে।

উপজেলা পর্যায়ে প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি ও অক্সিজেনের অভাবে সংকটাপন্ন শিশুদের যখন জেলা সদর বা বড় হাসপাতালে রেফার করা হয়, তখন ঝুঁকি আরও বহুগুণ বেড়ে যায়। দীর্ঘ দূরত্ব, সরকারি অ্যাম্বুলেন্সের তীব্র সংকট এবং পরিবহনকালে অক্সিজেনের ব্যবস্থা না থাকায় বহু পরিবার উন্নত চিকিৎসাকেন্দ্রে পৌঁছানোর আগেই পথেই তাদের সন্তানকে হারায়। অথচ স্থানীয় স্বাস্থ্যকেন্দ্রেই প্রাথমিক রোগ নির্ণয় ও অক্সিজেন সাপোর্টের ব্যবস্থা থাকলে এই অনাকাঙ্ক্ষিত মৃত্যু এড়ানো যেত।

শিশুর নিউমোনিয়ায় মৃত্যুর সঙ্গে পরিবারের আর্থিক সচ্ছলতা, মায়ের প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা এবং গর্ভাবস্থা ও প্রসবকালীন স্বাস্থ্যসেবার গভীর সম্পর্ক রয়েছে। ২০২৪ সালে জার্নাল অব গ্লোবাল হেলথ রিপোর্টসে বাংলাদেশের শহরাঞ্চলের বস্তি এলাকার শিশু মৃত্যু নিয়ে প্রকাশিত এক গবেষণায় দেখা গেছে, যেসব শিশু বাড়িতে জন্মগ্রহণ করেছে তাদের মৃত্যুর বিশ দশমিক নয় নয় শতাংশের কারণ ছিল নিউমোনিয়া, যেখানে স্বাস্থ্যকেন্দ্রে জন্ম নেওয়া শিশুদের ক্ষেত্রে এই হার ছিল দশ দশমিক আট এক শতাংশ। একই গবেষণায় দেখা যায়, অশিক্ষিত মায়েদের সন্তানদের মৃত্যুর বাইশ দশমিক দুই দুই শতাংশ ঘটেছে নিউমোনিয়ায়। অন্যদিকে প্রাথমিক শিক্ষায় শিক্ষিত মায়েদের ক্ষেত্রে এই হার ষোলো দশমিক দুই দুই শতাংশ এবং মাধ্যমিক বা তদূর্ধ্ব শিক্ষিত মায়েদের সন্তানদের ক্ষেত্রে তা কমে এগারো দশমিক এক এক শতাংশে নেমে এসেছে। গবেষকদের মতে, মা ও শিশুর সমন্বিত স্বাস্থ্যসেবা, উন্নত প্রাথমিক চিকিৎসা এবং দরিদ্র পরিবারগুলোর জন্য সমতাভিত্তিক চিকিৎসাসুবিধা নিশ্চিত করা গেলে এই মৃত্যুহার উল্লেখযোগ্য হারে কমানো সম্ভব।

দরিদ্র ও নিম্নআয়ের পরিবারগুলোর জন্য চিকিৎসার ব্যয়ভার বহন করা একটি বড় প্রতিবন্ধকতা হয়ে দাঁড়িয়েছে। গবেষণায় দেখা গেছে, নিউমোনিয়ায় সন্তান হারানো পরিবারগুলোর প্রায় পঞ্চাশ শতাংশই চিকিৎসার খরচ বহন করতে সক্ষম ছিল না। হাসপাতালে ভর্তি, বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষা, ওষুধ কেনা এবং রোগীর সঙ্গে থাকা স্বজনদের যাতায়াত ও থাকা-খাওয়ার সম্ভাব্য খরচের কথা ভেবে অনেক দরিদ্র পরিবার হাসপাতালে যেতে দ্বিধা করে। এ ছাড়া দেশের দুর্গম চরাঞ্চল, হাওর এবং পার্বত্য এলাকায় বসবাসকারী মানুষদের জন্য রাতের বেলায় কিংবা দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ায় অসুস্থ শিশুকে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ে।

শিশু ও নবজাতক রোগ বিশেষজ্ঞ মারিয়া কিবতিয়া এ প্রসঙ্গে জানান যে অপুষ্টি, তীব্র বায়ুদূষণ, ঘিঞ্জি ও অস্বাস্থ্যকর পরিবেশে বসবাস এবং চিকিৎসা নিতে বিলম্ব করার কারণে শিশুদের নিউমোনিয়া অত্যন্ত জটিল রূপ ধারণ করে। তাঁর মতে, পারিবারিক ও সামাজিক সচেতনতা বৃদ্ধি, সময়মতো সব ধরনের টিকা প্রদান, শিশুর সঠিক পুষ্টি নিশ্চিত করা এবং দ্রুত রোগ নির্ণয় ও যথাযথ চিকিৎসার মাধ্যমে নিউমোনিয়াজনিত অধিকাংশ শিশু মৃত্যু প্রতিরোধ করা সম্ভব।

ইব্রাহিম মেডিকেল কলেজের অধ্যাপক ডা মো আবিদ হোসেন মোল্লা জানান যে নিউমোনিয়ার উপসর্গ সাধারণত সাধারণ কাশির মাধ্যমেই শুরু হয় এবং অনেক ক্ষেত্রে সঠিক চিকিৎসায় দুই থেকে চার সপ্তাহের মধ্যে রোগী সুস্থ হয়ে ওঠে। তবে জটিলতা বাড়লে তীব্র শ্বাসকষ্ট দেখা দেয়, যা শেষ পর্যন্ত মৃত্যুর কারণ হতে পারে। শিশু, বয়স্ক ব্যক্তি এবং যাঁদের আগে থেকেই হৃদরোগ বা ফুসফুসের সমস্যা রয়েছে, তাঁরা এই রোগে গুরুতর অসুস্থ হওয়ার সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে থাকেন। তিনি ব্যাখ্যা করেন যে ব্যাকটেরিয়া বা ভাইরাস উভয় কারণেই নিউমোনিয়া হতে পারে। ব্যাকটেরিয়াজনিত নিউমোনিয়ায় সাধারণত তীব্র জ্বর এবং ঘন কফযুক্ত কাশি হয়, আর ভাইরাসজনিত সংক্রমণে জ্বর ও সর্দি-কাশির পাশাপাশি পরিবারের অন্যান্য সদস্যরাও একই সময়ে আক্রান্ত হতে পারেন। কোনো শিশু যদি বারবার নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়, তবে তার যক্ষ্মা, জন্মগত হৃদরোগ কিংবা রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা কমে যাওয়ার মতো বিষয়গুলো অবশ্যই পরীক্ষা করে দেখা উচিত।

এদিকে চিকিৎসা বিজ্ঞানের জন্য নতুন উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে অ্যান্টিবায়োটিক প্রতিরোধী জীবাণুর বিস্তার। আন্তর্জাতিক উদরাময় গবেষণা কেন্দ্র বাংলাদেশ বা আইসিডিডিআরবির ২০১৯ এবং ২০২১ সালের গবেষণায় হাসপাতালে ভর্তি হওয়া নিউমোনিয়া আক্রান্ত শিশুদের শরীরে অ্যান্টিবায়োটিক প্রতিরোধী গ্রাম-নেগেটিভ ব্যাকটেরিয়ার উচ্চ উপস্থিতি পাওয়া গেছে। এমনকি কিছু বিরল প্রজাতির গ্রাম-নেগেটিভ ব্যাকটেরিয়া শিশুদের নিউমোনিয়ার নতুন কারণ হিসেবে আবির্ভূত হচ্ছে, যা প্রচলিত চিকিৎসাকে আরও কঠিন করে তুলছে।

বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকরা নিউমোনিয়া প্রতিরোধে ঘরের ভেতরের বায়ুদূষণ কমানো এবং নিয়মিত সাবান দিয়ে হাত ধোয়ার অভ্যাসের ওপর বিশেষ গুরুত্বারোপ করেছেন। এক গবেষণায় দেখা গেছে, ঘরের ভেতরের বায়ুর মান উন্নত করা গেলে নিউমোনিয়ায় মৃত্যুর ঝুঁকি প্রায় অর্ধেক কমিয়ে আনা সম্ভব এবং নিয়মিত হাত ধোয়ার অভ্যাস সংক্রমণের হার প্রায় একুশ শতাংশ হ্রাস করে। গ্রামাঞ্চলে রান্নার কাজে কাঠ বা লাকড়ির চুলার ধোঁয়া এবং শহরাঞ্চলের মাত্রাতিরিক্ত বায়ুদূষণ শিশুদের কোমল ফুসফুসের ওপর মারাত্মক চাপ সৃষ্টি করছে। এর সঙ্গে ঘনবসতিপূর্ণ পরিবেশে বসবাস সংক্রমণের ঝুঁকি বাড়িয়ে দিচ্ছে এবং অপুষ্টিতে ভোগা শিশুদের নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হওয়ার আশঙ্কা স্বাভাবিক শিশুদের তুলনায় প্রায় পনেরো গুণ বেশি থাকছে। তাই শিশুর জীবন বাঁচাতে কেবল হাসপাতালের শয্যা বাড়ানোই নয়, বরং পরিবেশগত উন্নয়ন, পুষ্টি নিশ্চিতকরণ এবং তৃণমূল স্বাস্থ্যকেন্দ্রে অক্সিজেন ও জরুরি সরঞ্জাম সরবরাহ নিশ্চিত করা এখন সময়ের সবচেয়ে বড় দাবি।

তথ্যসূত্র: টাইমস অব বাংলাদেশ